Para los maestros de jardín de infantes y preescolar, decidir qué útiles escolares comprar puede ser un esfuerzo tan creativo como algunos de los proyectos de los preescolares. Mientras que los maestros de primaria tienen una selección algo estándar de suministros para comprar, que incluyen bolígrafos, lápices, borradores y cuadernos, los suministros para preescolar abarcan una gama más amplia de materiales más táctiles para actividades basadas en manualidades. Los suministros preescolares se pueden dividir en dos categorías principales: compras únicas, como muebles, y suministros que deben reponerse continuamente, como papel y crayones. Los maestros de preescolar también pueden acercarse a la compra de útiles escolares de acuerdo con sus planes de lecciones, y decidir qué suministros serán necesarios para que los estudiantes completen ciertas manualidades o proyectos en el plan de estudios.
Para aquellos que comienzan un preescolar, los suministros preescolares únicos deben comenzar con elementos que puedan aprovechar mejor el espacio, como divisores de habitaciones y estaciones de juego. Además de las mesas y sillas, los tapetes para siestas y una alfombra grande para que los niños se reúnan durante el tiempo de lectura son otros artículos básicos que se ofrecen una sola vez. Muchos maestros de preescolar también encuentran que los carritos o cubículos son compartimentos efectivos para que los preescolares almacenen sus propios suministros individuales. Las compras más pequeñas que se realizan una sola vez incluyen artículos como libros, bloques, LEGO, tijeras de seguridad (para zurdos y diestros), música y carteles y gráficos laminados para las paredes.
Los suministros para preescolares que deben reponerse regularmente se pueden comprar en la mayoría de los grandes almacenes, así como en tiendas en dólares y tiendas que específicamente almacenan suministros para maestros. Estos suministros preescolares incluyen artículos como: crayones, marcadores lavables, pinturas lavables, pinceles, papel de construcción de colores y papel artesanal, rotafolios, barras de pegamento lavables y Play-Doh. Mientras los maestros de preescolar tengan en cuenta las precauciones especiales de seguridad del grupo de edad de sus alumnos, también pueden incorporar materiales que no están destinados principalmente a ser útiles escolares en sus proyectos artesanales, como macarrones, limpiapipas e incluso papas para Fabricación de sellos.
Determinar planes de lecciones o una lista de proyectos para preescolares antes de comprar suministros es quizás la forma más fácil y eficiente de garantizar que un preescolar esté completamente abastecido y equipado. Dado que la mayoría de los planes de lecciones para niños pequeños están sincronizados con la temporada actual y sus vacaciones o temas correspondientes, los maestros de preescolar pueden comenzar primero haciendo una lista de los proyectos que los estudiantes podrían hacer y sus suministros necesarios. Por ejemplo, hacer que los niños en edad preescolar hagan tarjetas para sus madres para el Día de la Madre puede requerir suministros como papel de construcción, tijeras de seguridad, crayones y barras de pegamento, mientras que la decoración de un árbol de Navidad puede requerir artículos como pegamento brillante, cuerda y Play-Doh.
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