Hay muchas técnicas de hipnotismo diferentes y, a menudo, se utilizan en colaboración entre sí para hipnotizar eficazmente a un sujeto. Estas técnicas se pueden dividir en muchos tipos diferentes, incluidas las técnicas basadas en el lenguaje, las técnicas preparatorias y las técnicas que inducen al trance. Cada uno de estos juega un papel importante para el hipnotizador, y comprender los diferentes tipos de técnicas de hipnotismo es el primer paso para poder usarlas.
El lenguaje es de suma importancia durante la hipnosis. La mayoría de los hipnotizadores utilizan técnicas verbales principalmente al realizar una hipnosis, y las técnicas de hipnotismo basadas en el lenguaje representan una mayoría significativa de todas las técnicas utilizadas en hipnotismo. Una técnica familiar para cualquiera que haya visto actuar a un hipnotizador es el uso de un lenguaje dirigido y de ritmo. El hipnotizador literalmente tiene que llevar a su sujeto a un trance, y esto se hace mediante el uso de sugerencias dirigidas a un ritmo constante. El lenguaje utilizado es coqueto, atrayendo al sujeto a realizar la acción deseada.
Por ejemplo, un hipnotizador podría decir: “Cuando te recuestas en tu silla, permitiendo que tu cuerpo se relaje por completo, sientes que tus párpados comienzan a pesarse. Mientras hablo, sus párpados se vuelven cada vez más pesados. Dejas que se cierren y tu atención se centra en el sonido de mi voz «. Este pasaje tiene un ritmo uniforme y lleva al sujeto a un estado de trance a través del uso inteligente del lenguaje. Los hipnotizadores a menudo comienzan con una declaración verdadera y luego combinan esa declaración con una que quieren que sea verdadera, como se hace en la primera oración del ejemplo. El sujeto está reclinado hacia atrás en su silla, y esa idea ahora se combina con los párpados del sujeto cada vez más pesados. El hipnotizador también puede utilizar imágenes y otras técnicas retóricas para inducir un trance hipnótico.
Se utilizan técnicas preparatorias para conseguir que el sujeto entre en el estado de ánimo propicio para la hipnosis. Estas técnicas de hipnotismo generalmente giran en torno a garantizar que el sujeto esté relajado y en una situación en la que pueda concentrarse. Estereotípicamente, esto lleva a realizar hipnosis en lugares tranquilos con poca luz, pero la clave es que no hay distracciones y el sujeto está cómodo. Esto también se logra a través del tono de voz, y los hipnotizadores hablan de manera tranquila y confiada cuando preparan un tema.
Las técnicas hipnóticas más obvias son las que se utilizan para inducir un trance en el sujeto. Este es el proceso clave en la hipnosis: llevar al sujeto de una lucidez absoluta a un estado de trance. Esto se logra mediante una combinación de los diferentes tipos de técnicas de hipnotismo, pero existen algunos trucos clave utilizados por los hipnotizadores para inducir el trance. Las técnicas más comunes utilizadas para este propósito son la relajación de tensión y el cierre de ojos.
El método de tensión-relajación es donde el hipnotizador le dice al sujeto que tense todos los músculos de su cuerpo. El hipnotizador le recuerda al sujeto que continúe respirando normalmente mientras sus músculos están tensos y luego le indica al sujeto que se relaje. Esto da como resultado una sensación de «hundimiento» en la silla por parte del sujeto, que luego se incorpora al lenguaje sugerente del hipnotizador para ayudar a inducir un trance.
El método de hipnotismo de cierre de ojos se centra en elegir un lugar en el que el sujeto debe mirar. Esto debe ser alto pero no tan alto como para que resulte incómodo para el sujeto mirarlo. Se instruye al sujeto para que mire el lugar y, a medida que sus ojos se cansan inevitablemente, esto se integra en las técnicas lingüísticas del hipnotizador y se utiliza como evidencia de que el sujeto está cayendo en un trance.