Los puestos de director ejecutivo incluyen puestos en los sectores privado, público o sin fines de lucro. Específicamente, un individuo puede ser un director ejecutivo a cargo de una compañía privada, como un banco o una compañía de seguros; una institución pública, como una escuela o una agencia gubernamental; o una organización sin fines de lucro, como una fundación benéfica u organización comunitaria. La descripción de un puesto de director ejecutivo variará según la industria y el tipo de trabajo específico, y algunos incluso pueden presentar diferentes títulos de trabajo, como presidente, superintendente o gobernador.
Un director ejecutivo (CEO) puede ser contratado y nombrado para un trabajo en particular o puede ser votado en su puesto por un grupo de constituyentes. Los empresarios que comienzan su propio negocio u organización sin fines de lucro también pueden asignarse a sí mismos como directores ejecutivos. En cualquier tipo de trabajo que realice un CEO y no importa cómo llegue a ese puesto, la responsabilidad principal de un director ejecutivo es garantizar que todos los objetivos de la organización a la que se le encomienda administrar se cumplan a través del uso de estrategias cuidadosamente planificadas, la gestión efectiva de otros ejecutivos clave y miembros del personal, y un fuerte liderazgo en general.
Los puestos de director ejecutivo también incluyen aquellos que son directamente responsables del avance tecnológico de una empresa. Si bien esta es una descripción bastante moderna del puesto de director ejecutivo, los directores de información son responsables de todas las funciones tecnológicas de una organización en particular. Esto incluye la contratación, capacitación y gestión de personal clave de tecnología de la información, así como la selección de herramientas y equipos tecnológicos necesarios para mantener la competitividad de la empresa en el mercado tecnológico.
A los altos ejecutivos que trabajan en el sector público a menudo se les otorga acceso a estos puestos haciendo campaña para sus puestos, luego de lo cual son elegidos para el puesto por ciudadanos públicos u otros constituyentes con derecho a votar dentro del grupo. Algunos de estos tipos de trabajos de director ejecutivo incluyen superintendentes escolares, alcaldes de la ciudad, gobernadores y otros líderes gubernamentales elegidos democráticamente. La competencia y la rendición de cuentas para todos los puestos de director ejecutivo son bastante altas, y los CEO que trabajan en el sector público son frecuentemente reemplazados cuando no se cumplen las expectativas de desempeño.
Los trabajos del director ejecutivo se refieren con frecuencia a otros títulos, como director ejecutivo, director de información, director financiero, administrador jefe o director administrativo. El título oficial puede variar según la industria, así como la organización específica para la que trabaja un CEO. Sin embargo, en todos los casos, estos trabajos requieren fuertes habilidades de liderazgo, habilidades visionarias, poderosas habilidades de toma de decisiones, fuertes habilidades de comunicación y un agudo sentido del conocimiento en la gestión de todos los detalles mayores y menores de una organización.