El tratamiento de la costocondritis consiste principalmente en medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, muchos de los cuales se pueden comprar sin receta. A menudo, el dolor de esta afección desaparece sin tratamiento adicional y, por lo tanto, el descanso es a veces todo lo que se prescribe. Algunos médicos también pueden recetar un relajante muscular para el tratamiento de la costocondritis o simplemente sugerir la aplicación de una almohadilla térmica en el pecho siempre que haya dolor.
El tipo de tratamiento de la costocondritis también puede depender de la causa de la afección. El dolor en el pecho que se produce por la costocondritis se atribuye a la inflamación de las articulaciones costocondrales ubicadas en la caja torácica. Si bien esto no se considera una afección grave o potencialmente mortal, es muy doloroso y los médicos no están seguros de qué la causa, aunque con frecuencia se sospecha alguna forma de artritis. En algunos, la costocondritis puede ser causada por una infección en el tracto respiratorio superior o por una lesión. Si los síntomas son el resultado de cualquiera de estos, el tratamiento de la costocondritis también incluirá el tratamiento de la infección o lesión.
La mayoría de los médicos sugieren tomar ibuprofeno, que es un analgésico antiinflamatorio que se puede comprar sin receta. Los expertos aconsejan que esto solo debe usarse como un remedio, sin embargo, después de que se haya realizado un examen para determinar si la costocondritis es la causa del dolor en el pecho o no. Los expertos en salud no recomiendan tratar de autodiagnosticarse este tipo de dolor, ni recomiendan un tratamiento de costocondritis en particular antes de que se haya realizado un examen completo.
Antes de determinar un tratamiento de costocondritis, los médicos examinarán el tórax mientras presionan sobre y alrededor de las articulaciones costocondrales. Si un paciente informa dolor o molestias en esta área durante un examen, un médico generalmente diagnosticará este dolor como causado por esta afección. Por lo general, solo después de un examen se sugieren varios tratamientos para esta afección.
Si se sospecha de otra enfermedad, como una infección pulmonar, o si es evidente una lesión reciente, es probable que un médico realice un examen más detallado, que puede incluir una radiografía de tórax. Cuando el dolor se atribuye a una de estas afecciones, el tratamiento de la costocondritis también incluirá el tratamiento de la causa subyacente. En algunos casos, los médicos recomendarán aplicar una compresa fría o caliente en el pecho en un esfuerzo por calmar el dolor.
En la mayoría de los casos, el tratamiento de la costocondritis es mínimo. Muchos encuentran que el dolor y la inflamación desaparecen naturalmente después de unos días de descanso. Para algunos, los síntomas solo aparecen durante momentos de ejercicio riguroso y desaparecen poco después de suspender el ejercicio. En estos casos, los analgésicos para el tratamiento de la costocondritis pueden ayudar a quienes desean continuar haciendo ejercicio a pesar del dolor.