La artroscopia es un procedimiento quirúrgico que se usa para diagnosticar y, a menudo, tratar trastornos, enfermedades o problemas debidos a una lesión en una articulación. Artroscopia significa literalmente examen visual de la articulación. Muy a menudo, la artroscopia es un procedimiento realizado de forma ambulatoria por un médico ortopédico.
La artroscopia ha sido común desde la década de 1960, pero ha ido ganando popularidad con el desarrollo de mejores instrumentos y el avance de las técnicas. La artroscopia se realiza con mayor frecuencia en la rodilla, pero también en el hombro para reparar un manguito rotador desgarrado y en la muñeca para aliviar la compresión del túnel carpiano. La artroscopia se puede realizar en cualquier articulación según lo determine un médico o cirujano.
Aunque la artroscopia es típicamente un procedimiento ambulatorio, todavía implica anestesia. Si es general o local dependerá del procedimiento artroscópico específico. El procedimiento en sí implica pequeñas incisiones, a menudo de aproximadamente ¼ de pulgada (635 cm) de largo y generalmente se hacen a ambos lados de la articulación afectada, aunque pueden ser necesarias incisiones más grandes para las articulaciones más grandes. Una cirugía menos invasiva que la cirugía tradicional «abierta», la artroscopia tiene una alta tasa de éxito. Sin embargo, hay situaciones en las que el procedimiento artroscópico no es propicio para reparar un problema articular y se requiere cirugía abierta.
Las complicaciones más frecuentes asociadas con la artroscopia, aunque se informa que son raras, son reacciones adversas al anestésico, coágulos de sangre y daño a los nervios y vasos sanguíneos circundantes. La infección de la incisión es una complicación más común, pero se puede prevenir con la atención adecuada posterior al procedimiento. Dependiendo del procedimiento artroscópico, es posible que se requieran suturas y se aplicará un apósito a la incisión de cualquier manera. Por lo general, las suturas y los vendajes se eliminarán por completo en unos pocos días.
Debido a que la artroscopia es un procedimiento menos invasivo que la cirugía abierta, el tiempo de recuperación a menudo se acelera junto con la fisioterapia. Muchos atletas profesionales se han sometido a una artroscopia y han regresado a su deporte en un período de tiempo razonable, si no corto. Los resultados individuales variarán y dependen parcialmente de la condición física antes del procedimiento, la extensión de la enfermedad o lesión y el historial médico individual. Las ventajas de un procedimiento artroscópico se determinan mejor de forma individual por un especialista o médico tratante.