La ciclofosfamida es un agente quimioterapéutico que se usa en el tratamiento de varios tipos de cáncer. Además, se utiliza para tratar determinados trastornos autoinmunitarios. La ciclofosfamida también se llama citofosfano. Este medicamento es un tipo de sustancia química conocida como agente alquilante de mostaza nitrogenada. Se llama agente alquilante porque es capaz de agregar un grupo químico llamado grupo alquilo a las moléculas de ácido desoxirribonucleico (ADN).
Este agente de quimioterapia es un profármaco o precursor de un fármaco. Cuando se administra a un paciente, el fármaco está en forma inactiva. Una vez que se ha tomado el fármaco, se convierte en un fármaco activo en el hígado. Cuando se convierte, el fármaco activo tiene actividad quimioterapéutica. La forma activa del fármaco mata las células cancerosas al agregar un grupo alquilo al ADN de las células cancerosas. Esto evita que las células se dividan y puede hacer que las células mueran.
El uso principal de este medicamento es como medicamento contra el cáncer para el tratamiento de leucemia, linfomas y ciertos tipos de tumores sólidos, como cáncer de mama, ovario, vejiga y próstata. Cuando se usa como medicamento contra el cáncer, la ciclofosfamida se administra junto con otros medicamentos de quimioterapia. Esta combinación de medicamentos de quimioterapia es capaz de ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas.
Otro uso de la ciclofosfamida es en el tratamiento de trastornos autoinmunes. Estos trastornos surgen como resultado de una respuesta inmune disfuncional. Normalmente, el sistema inmunológico ataca solo a células extrañas, como bacterias y virus. En una enfermedad autoinmune, la respuesta inmune comienza a atacar una o más de las proteínas del propio cuerpo, lo que lleva a una respuesta inflamatoria contra los tejidos que expresan estas proteínas. Los trastornos autoinmunitarios como el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple a veces pueden tratarse con este medicamento.
La mayoría de las personas que toman ciclofosfamida experimentan solo los efectos secundarios típicos asociados con los medicamentos de quimioterapia. Estos incluyen náuseas, vómitos, caída del cabello, fatiga y actividad inhibida de la médula ósea que conduce a la depresión del sistema inmunológico. Las personas que toman este medicamento son vulnerables a las infecciones y cualquier síntoma de infección debe tomarse en serio. Otros efectos secundarios potencialmente graves incluyen sangre en la orina, reducción de la producción de orina, cicatrización lenta de heridas, fácil aparición de hematomas o sangrado y dolor en las articulaciones.
Además de estos efectos secundarios a corto plazo, este fármaco de quimioterapia puede provocar algunos efectos graves a largo plazo. Esto se debe a que, aunque el medicamento puede ralentizar o detener el crecimiento de las células cancerosas, es un carcinógeno. Las personas que toman este medicamento tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de vejiga u otro tipo de cáncer en el futuro. Este medicamento también puede causar esterilidad temporal y ocasionalmente causa esterilidad permanente.