La enfermería de accidentes y emergencias se refiere a los profesionales que trabajan en las salas de emergencia u otros entornos de emergencia para atender a los pacientes que necesitan atención de urgencia. Las enfermeras que trabajan en este departamento serán a menudo los primeros profesionales médicos en evaluar y tratar a los pacientes que necesitan atención inmediata por una amplia gama de lesiones o enfermedades; la gravedad de dichas lesiones o enfermedades puede variar significativamente, por lo que parte de la enfermería de urgencias y accidentes es realizar un triaje, que básicamente prioriza a los pacientes por la inmediatez de sus condiciones. Las personas con lesiones o enfermedades potencialmente mortales son tratadas primero, mientras que a otras se les da prioridad de acuerdo con la amenaza de daño o enfermedad a largo plazo.
Las salas de emergencia están abiertas las 24 horas del día, lo que significa que la enfermería de emergencias y accidentes requerirá que un profesional trabaje en varios turnos. Algunas enfermeras trabajan exclusivamente en turnos diurnos, mientras que otras trabajan únicamente en turnos nocturnos; otros pueden cambiar de turno y trabajar tanto en turnos de día como de noche. Una evaluación del volumen de pacientes le dará al hospital una idea de cuántas enfermeras deben estar disponibles en cualquier momento del día. El personal de enfermería de emergencias y accidentes puede ser reforzado durante las horas más ocupadas, mientras que un equipo básico puede trabajar en horas más lentas del día o de la semana.
Las enfermeras en este campo están específicamente capacitadas en enfermería de urgencias y accidentes; se diferencia de otros tipos de enfermería por la urgencia de algunas lesiones y enfermedades, la práctica del triaje y otras tareas básicas que debe realizar una enfermera de urgencias. Esta es a menudo una posición de alto estrés, y la enfermera deberá estar preparada no solo para una gran cantidad de lesiones y enfermedades, sino también para varios tipos de pacientes. Tratar con pacientes hostiles es a menudo parte de la formación de los profesionales de enfermería de urgencias y accidentes.
Estas enfermeras también deben poder realizar el papeleo apropiado en lo que respecta a cada paciente individual. Esto significa documentar la llegada de un paciente, recopilar información del seguro, si existe, y preparar un historial médico para ese paciente. La enfermera también tendrá que completar cualquier papeleo para abordar los accidentes o incidentes que ocurran en el centro de atención de emergencia. Todos los tratamientos administrados a un paciente deben estar documentados y los gráficos deben estar preparados para un médico que realmente tratará al paciente. Si un paciente necesita ser transportado a otra instalación oa un departamento diferente dentro de la misma instalación, la enfermera puede ser responsable de organizar dicho transporte y rastrear el papeleo que lo acompaña.