La mayoría de las personas con diverticulosis no experimentan síntomas y no requieren tratamiento; sin embargo, la afección puede provocar infección, obstrucción intestinal y dolor. Si los divertículos explotan, pueden inflamarse y requerir cirugía de emergencia. Los pacientes con síntomas más leves suelen utilizar medicamentos contra los espasmos, antibióticos y analgésicos como tratamientos para la diverticulosis.
Los médicos comúnmente recomiendan aumentar la cantidad de fibra y líquidos en la dieta para evitar que se formen divertículos adicionales en el revestimiento del colon. Algunos médicos también sugieren evitar las semillas, las nueces y el maíz para evitar las complicaciones de la enfermedad. Los tratamientos de diverticulosis durante un ataque suelen requerir una dieta baja en fibra y muchos líquidos para que el colon tenga tiempo de descansar.
Un divertículo es una protuberancia o saco que sobresale a través de un punto débil en el revestimiento del colon, generalmente el colon sigmoide en el lado inferior izquierdo del abdomen. Si existe más de una bolsa, se denominan divertículos. La diverticulosis es el término que se utiliza cuando existen divertículos pero producen pocos síntomas. Cuando la afección causa problemas, los médicos se refieren al trastorno como enfermedad diverticular. La diverticulitis significa que el revestimiento del intestino está inflamado e hinchado.
Si un paciente sufre más de dos episodios de diverticulitis, o si el saco se rompe, los tratamientos de diverticulosis incluyen cirugía de forma rutinaria. En una resección de colon se extrae la parte afectada del intestino y se cosen las secciones sanas. Una opción alternativa implica enrutar parte del intestino a través de una abertura en el abdomen para permitir que los desechos se acumulen en una bolsa exterior. Una vez que el intestino se cura, el intestino se puede volver a conectar dentro del cuerpo. Los tratamientos de diverticulosis que requieren cirugía generalmente ocurren cuando los medicamentos no funcionan, cuando se forma un absceso o si el intestino se obstruye.
Los síntomas del trastorno varían y pueden desaparecer y reaparecer periódicamente. Algunos pacientes experimentan dolor e hinchazón acompañados de gases excesivos, especialmente después de una comida. Las náuseas, los vómitos, la micción excesiva y la fiebre indican que pueden ser necesarios tratamientos para la diverticulosis. También puede haber estreñimiento o diarrea.
Los médicos comúnmente sugieren que los pacientes aumenten la ingesta de fibra comiendo más verduras y frutas. Los líquidos pueden ayudar a prevenir el estreñimiento, que está relacionado con el desarrollo de divertículos por contracciones en el colon cuando se intenta evacuar heces duras. El estreñimiento también puede desarrollarse por analgésicos que contienen opiáceos y por la falta de ejercicio. La afección se considera rara en regiones donde la dieta incluye mucha fibra y poca carne roja.