Los tumores cardíacos pueden ser benignos o malignos y pueden desarrollarse en el corazón mismo o diseminarse allí desde otras partes del cuerpo. Los mixomas son la variedad benigna más común y crecen en las cámaras del corazón, seguidos de los rabdomiomas, que surgen en los músculos del corazón. Otros tipos de tumores cardíacos benignos incluyen fibromas, lipomas y quistes pericárdicos. También hay una variedad de tumores malignos, llamados sarcomas cardíacos, que pueden desarrollarse en el corazón, siendo los más comunes los angiosarcomas que crecen dentro de las cámaras. Los cánceres también se pueden propagar desde los tejidos cercanos, como los senos o los pulmones, dando lugar a tumores secundarios en el corazón.
Aproximadamente la mitad de los tumores que comienzan en el corazón son mixomas. Estos crecimientos benignos surgen en las cámaras del corazón, particularmente en la aurícula izquierda. Pueden bloquear el flujo sanguíneo a través del corazón e impedir que las válvulas funcionen correctamente.
Los rabdomiomas son el siguiente tipo más común de tumor cardíaco. Estos tumores también son benignos y crecen dentro del miocardio o tejido muscular del corazón. A menudo afectan a bebés o niños, por lo general se encuentran agrupados en la pared del ventrículo.
También se pueden desarrollar varios otros tipos de tumores cardíacos benignos en el corazón, aunque son más raros. Los fibromas, formados por tejido conectivo, generalmente crecen en el miocardio. Los lipomas son masas de grasa que a menudo se desarrollan en las paredes del corazón. Los bebés pueden desarrollar un tumor llamado teratoma, que generalmente ocurre en la base de los vasos en la superficie del corazón. Algunas otras variedades incluyen linfangiomas, quistes pericárdicos y fibroelastomas papilares.
Si bien es relativamente raro, es posible que surja un tumor cardíaco maligno dentro del órgano. El tipo más común es un angiosarcoma, que a menudo comienza en la aurícula derecha, aunque también puede crecer en el pericardio o en la superficie externa. Estos tumores a menudo bloquean el flujo sanguíneo a través de la aurícula y pueden estar asociados con dolor en el pecho, dificultad para respirar y palpaciones del corazón cuando crecen en el pericardio. Otros tumores cancerosos del corazón pueden incluir fibrosarcomas, mixosarcomas y liposarcomas.
Una ocurrencia mucho más común que un tumor cardíaco maligno primario es un cáncer que se disemina al corazón desde otra ubicación. Esto puede ocurrir con muchos tipos diferentes de cáncer, como leucemias, sarcomas y melanomas. Aunque a menudo es el resultado de un cáncer en los pulmones o las mamas, una neoplasia maligna también puede diseminarse desde otros tejidos.