El s?ndrome del intestino irritable (SII) es una afecci?n gastrointestinal en la que el movimiento del material digerido a trav?s de los intestinos y el colon se ve seriamente alterado. Los nervios que controlan el flujo de materia fecal se vuelven hiperactivos, cambiando el ciclo de eliminaci?n natural de la v?ctima y causando diarrea, estre?imiento o ambos. Los dolores abdominales que se alivian con la defecaci?n, los calambres intensos y la secreci?n de mucosa blanca en las heces tambi?n son indicaciones del s?ndrome del intestino irritable.
No existe una causa ?nica e identificable del s?ndrome del intestino irritable y, a menudo, se necesitan a?os de eliminaci?n de los s?ntomas para llegar a un diagn?stico adecuado. Muchos m?dicos se?alan que no es lo mismo que la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), aunque algunos pacientes pueden sufrir ambas afecciones al mismo tiempo. El verdadero s?ndrome del intestino irritable tambi?n se conoce como colon esp?stico o colitis mucosa, lo que puede explicar algunos de los s?ntomas m?s preocupantes.
La creencia actual es que los pacientes con s?ndrome del intestino irritable tienen la misma capacidad digestiva que los que no lo padecen. El problema ocurre cuando los alimentos y el agua digeridos llegan a los intestinos y al colon. Los nervios que controlan los m?sculos de los intestinos y el colon se ven afectados de alguna manera por factores como el estr?s o posiblemente una mayor sensibilidad a ciertos alimentos. Estos nervios se vuelven hiperactivos y provocan dolorosos calambres abdominales. Estos calambres tambi?n pueden generar bolsas de gas internas, lo que provoca flatulencia y una sensaci?n de hinchaz?n.
Si el intestino irritado mueve la materia fecal demasiado r?pido a trav?s del colon, el resultado podr?a ser una materia fecal blanda o diarrea. Si el intestino se mueve demasiado lento, el resultado podr?a ser estre?imiento cr?nico. De hecho, los profesionales m?dicos a menudo asignan una letra para designar los diferentes efectos: IBS-D significa que la diarrea es prominente, IBS-C indica estre?imiento e IBS-A indica un ciclo alterno entre los dos. Tambi?n hay una forma que parece manifestarse despu?s de una infecci?n; se llama IBS-PI.
El tratamiento m?dico exitoso del s?ndrome del intestino irritable no ha sido f?cil. Los m?dicos tienden a recetar o sugerir medicamentos para los s?ntomas individuales del SII, no para el s?ndrome en su conjunto. Se sugieren laxantes para quienes sufren de estre?imiento, mientras que los medicamentos antidiarreicos de venta libre parecen controlar los episodios de diarrea. Dado que el estr?s puede ser un desencadenante, algunos pacientes tambi?n pueden tomar antidepresivos. Hay varios medicamentos experimentales que pueden abordar el aspecto de los calambres nerviosos de la afecci?n, pero los resultados han sido mixtos hasta la fecha.
Con mucha frecuencia, la mejor manera de abordar el s?ndrome del intestino irritable es un cambio de h?bitos alimenticios y de la dieta en general. Las t?cnicas de reducci?n del estr?s tambi?n parecen ayudar a los pacientes a prevenir episodios graves. Esto no se considera una condici?n fatal de ninguna manera, pero quienes la padecen pueden sentir cierta ansiedad social por los efectos secundarios incontrolables asociados con la condici?n.