Hay diferentes uniformes de aplicación de la ley para cada rama de la aplicación de la ley. Dependiendo de la agencia con la que trabaje el oficial, el uniforme puede variar mucho. Cada división también decide qué equipo entregar con el uniforme.
Según los historiadores, el primer departamento de policía en emitir uniformes policiales fue el Departamento de Policía Metropolitana de Londres. Esta agencia comenzó a emitir uniformes en el año 1829. La ciudad de Nueva York se convirtió en el primer departamento de policía de los Estados Unidos en tener oficiales uniformados en 1853. Desde entonces, otros países y jurisdicciones han incorporado los uniformes a su fuerza policial.
Generalmente, los uniformes son de color oscuro con pantalones y camisas a juego. Los oficiales de patrulla en bicicleta generalmente pueden usar pantalones cortos en climas cálidos. El atuendo del oficial también incluye un sombrero de vestir formal que generalmente se usa para ocasiones específicas o en funerales.
Las insignias de las fuerzas del orden son estándar en todos los uniformes. Estas insignias identifican el departamento y el nombre del oficial. Un oficial puede obtener una insignia adicional por la cantidad de años que ha estado en la fuerza. Si un oficial recibe un premio o capacitación especial, la persona recibirá una insignia como forma de reconocimiento.
Otros artículos que forman parte de los uniformes de las fuerzas del orden son los guantes, las botas y las pistoleras. La mayoría de los departamentos también tienen chaquetas específicas. A menudo, el nombre de la agencia con la que trabaja el oficial está en la parte de atrás de la chaqueta en letras mayúsculas en negrita. Una parte vital del uniforme de cada oficial es un chaleco antibalas y puede ocultarse o llevarse fuera del uniforme.
Al dirigir el tráfico, los oficiales usan un chaleco naranja. Esto ayuda a los conductores a ver al oficial de policía en la carretera. Muchas agencias emiten chaquetas de nailon amarillas para mantener seco al oficial si está parado bajo la lluvia.
Los investigadores de la escena del crimen que trabajan con las agencias de aplicación de la ley generalmente no tienen un uniforme estándar. Algunos departamentos pueden requerir que los investigadores usen uniformes de las fuerzas del orden cuando estén en una escena. Otros representantes usualmente usan atuendos de apariencia profesional. Un investigador también usaría guantes y una placa de identificación del departamento.
La policía militar usa uniformes específicos de su rama militar. Este personal también tiene cascos que tienen identificación en el frente. Los oficiales usan insignias y botones en los brazos para indicar su rango.