El fertilizante de sulfato de amonio es un suplemento de suelo inorgánico ampliamente utilizado que tiene beneficios particulares cuando se aplica a suelos alcalinos. Los ingredientes activos que contiene son nitrógeno y azufre. El uso correcto de este fertilizante mantiene niveles saludables de nitrógeno en el suelo y, en el caso de suelos alcalinos, ayuda a mantener un buen equilibrio de pH. Sin embargo, cuando se usa en exceso, puede causar una variedad de condiciones indeseables para las plantas, como un crecimiento excesivo de las hojas, cuerpos vegetales débiles y paja excesiva en el césped. Varios países también han instituido una prohibición de esta forma de fertilizante debido a su uso como componente explosivo por parte de grupos terroristas.
Los fertilizantes inorgánicos se encuentran entre los suplementos de suelo más utilizados en la agricultura y la jardinería, y se han convertido en ayudas esenciales en ambas áreas para mantener un suelo saludable y un crecimiento vegetal vibrante. El fertilizante de sulfato de amonio no solo agrega valor general al suelo a través de su contenido de nitrógeno, sino que también aborda los problemas de pH en suelos alcalinos. Una sal inorgánica, el sulfato de amonio se produce combinando amoníaco con ácido sulfúrico o yeso y carbonato de calcio. El resultado es un polvo blanco inodoro con concentraciones medias de nitrógeno y sulfato de 21% y 24% respectivamente. Cuando se expone al agua en el suelo, el fertilizante libera nitrógeno esencial para el crecimiento saludable de las plantas e iones de amonio formadores de ácido, que abordan el exceso de alcalinidad.
Aunque el nitrógeno es un componente esencial para promover plantas vibrantes y saludables, demasiado puede dañar las plantas al estimular en exceso el crecimiento de las hojas, dejando el resto de la planta debilitado y propenso a enfermedades, daños y depredación de plagas. El uso injustificado de este fertilizante en suelos con un pH equilibrado también puede matar las plantas debido a los picos de acidez del suelo. También debe usarse con precaución en aplicaciones donde los cuerpos de agua adyacentes están expuestos a la escorrentía de cultivos y jardines porque la contaminación conduce a un crecimiento vigoroso de algas.
A pesar de los muchos beneficios del fertilizante de sulfato de amonio, países como Afganistán y Pakistán han instituido una prohibición debido a su uso, o más bien abuso, como componente explosivo. Sin embargo, esto no es una indicación de ningún riesgo potencial cuando el fertilizante se usa o se almacena según lo previsto. Es seguro, incluso en ambientes extremadamente húmedos, y es muy beneficioso si se aplica correctamente.