Un asistente dietético es una persona que trabaja con un nutricionista para planificar, preparar y entregar comidas, a menudo a personas en instituciones como hogares de ancianos, centros de rehabilitación u hospitales. Los diferentes trabajos de ayudante dietético pueden variar según la capacitación que haya recibido el ayudante dietético; algunos simplemente serán responsables de ensamblar y entregar bandejas de alimentos, mientras que otros pueden hacer un trabajo adicional con los pacientes y el nutricionista que está diseñando el plan de comidas. Este tipo de ayuda dietética puede ayudar a rastrear los hábitos alimenticios y las preferencias alimentarias de un paciente, y usar esa información para ayudar en la planificación de las comidas.
Los trabajos de ayuda dietética casi siempre implicarán algún trabajo en la cocina, incluso si no se trata de la preparación de alimentos. El asistente dietético puede ser responsable de crear la bandeja de cada persona según las instrucciones de un nutricionista o médico. A menudo, esta cuidadosa selección de alimentos se realiza para ayudar a alguien a mantenerse o mantenerse saludable, mantener un peso específico o recibir una nutrición adecuada para sanar después de una enfermedad u operación, por lo que es muy importante que cada comida se prepare correctamente. Algunas personas en trabajos básicos de ayuda dietética recibirán capacitación en el trabajo, pero se espera que la mayoría haya completado alguna capacitación en el servicio de alimentos, a menudo en la escuela secundaria o en un instituto de carrera técnica.
Entregar comidas a los pacientes suele ser parte de la mayoría de los trabajos de ayuda dietética, y un ayudante dietético debe tener un comportamiento agradable y fuertes habilidades sociales. El asistente dietético también puede volver a recoger la bandeja cuando el paciente haya terminado, y puede ser responsable de tomar notas sobre la cantidad que se comió o las preferencias alimentarias que el paciente comparte, que luego se pueden compartir con el nutricionista. Por lo general, un asistente dietético también necesitará mantener registros de cuándo se entregó una comida, para ayudar a garantizar que cada paciente reciba la cantidad adecuada de comidas por día. Este mantenimiento de registros también puede ser una parte importante de la mayoría de los trabajos de ayuda dietética.
La limpieza puede ser otro aspecto de los trabajos de ayuda dietética, y generalmente implicará limpiar y desinfectar artículos en la cocina. La mayoría de los asistentes dietéticos trabajan en turnos diurnos, aunque puede incluir mañanas tempranas o noches algo tardías si se le asignan turnos para el desayuno o la cena. Algunos asistentes dietéticos descubren que disfrutan el trabajo y pueden decidir recibir más capacitación para convertirse en nutricionistas y continuar trabajando con pacientes a un nivel más avanzado, mejorando su salud a través de un manejo dietético cuidadoso.