Un supervisor de efectos especiales es responsable de la creación de todos los efectos especiales durante la producción de una película o serie de televisión. Esta persona supervisa los efectos creados por los técnicos de efectos especiales, cada uno de los cuales puede tener una especialidad diferente. Los efectos especiales en este caso se distinguen de los efectos visuales, que se crean durante el proceso de postproducción o post-filmación. Las imágenes generadas por computadora (CGI) son una clase de efectos visuales. Por el contrario, se crean efectos especiales en el set con cámaras rodantes, que requieren una preparación larga, cuidadosa y a menudo costosa de antemano.
“Efectos especiales” se refiere a cualquier técnica utilizada para crear una ilusión en una película o producción de video o incluso una fotografía fija. La mayoría de las personas asocian la frase con los llamativos y espectaculares efectos utilizados en películas de ciencia ficción y fantasía de gran presupuesto. Sin embargo, muchas otras películas y series de televisión usan efectos especiales, incluidos dramas convencionales, películas independientes de bajo presupuesto e incluso documentales sobre la naturaleza. Los ejemplos incluyen el uso de chorros de agua para simular lluvia o grandes ventiladores para simular viento. Otro efecto especial común consiste en filmar a un actor al volante de un automóvil como si estuviera conduciendo, cuando de hecho, tanto el automóvil como la cámara se transportan en un remolque.
En la producción de cine y televisión, los efectos especiales incluyen clima simulado, explosiones y disparos, y accidentes automovilísticos. Los efectos de maquillaje son otra categoría, que incluyen heridas falsas, efectos de la edad y procesos elaborados que pueden cambiar casi todos los aspectos de la apariencia de un artista. El diseño del set también puede incorporar efectos especiales, como simular un edificio derrumbado u otro evento catastrófico. Cada efecto es responsabilidad de un técnico o equipo de efectos separado. El supervisor de efectos especiales gestiona todos estos departamentos diferentes, trabajando con el director y otros técnicos de alto nivel, como el coordinador de especialistas.
El trabajo del supervisor de efectos especiales ha cambiado mucho a lo largo de la historia de la película. Antes de que los efectos animados o digitales fueran comunes, la mayoría de los efectos especiales tenían que crearse en el set durante la filmación, lo que requería una preparación muy costosa y elaborada. En el siglo XXI, muchas secuencias que serían difíciles o imposibles de filmar se crean en postproducción con CGI y otros efectos visuales. Sin embargo, el CGI puede ser costoso y lento, por lo que todavía se crean muchos efectos en el set. En la jerga cinematográfica, estos a menudo se denominan efectos “prácticos” o “en la cámara”.
Crear efectos especiales, particularmente explosiones y persecuciones de automóviles, puede ser peligroso. El supervisor de efectos especiales es responsable de garantizar la seguridad del elenco y el equipo de una producción. En caso de accidente, a menudo es esta persona, y no el director o productor, quien es responsable. El supervisor de efectos especiales también es responsable de la calidad general de los efectos de una producción. Si un efecto importante no es convincente o de otro modo no profesional, toda la producción puede ser criticada, y el supervisor de efectos especiales puede tener problemas para encontrar otro trabajo.