Un oceanógrafo es un científico que estudia varios aspectos del océano y la vida que vive allí. Muchas personas creen que todos los trabajos de oceanógrafo involucran personas que pasan sus días estudiando animales marinos, nadando en el océano y navegando en botes. En realidad, la mayoría de los oceanógrafos no tienen trabajos tan glamorosos. La mayoría de los oceanógrafos pasan sus días estudiando contaminantes del agua, cantidades de sedimentos en el agua y otros temas científicos.
Hay cuatro tipos principales de oceanografía. Son oceanografía biológica, oceanografía física, oceanografía geológica y oceanografía química. Los trabajos de oceanógrafo varían según el tipo de oceanografía que el científico ha estudiado.
Los trabajos de oceanografía biológica se relacionan con el estudio de la vida marina y la forma en que reacciona a los contaminantes en el agua. Este tipo de oceanógrafo es el que la mayoría de las personas visualizan cuando piensan en la oceanografía. Desafortunadamente, la oceanografía biológica es un campo competitivo, con pocos trabajos disponibles.
Los trabajos de oceanografía física se ocupan de las corrientes oceánicas y las mareas. Se ocupan del estudio de los climas oceánicos, el clima y la forma en que la luz y el sonido viajan a través del agua. Este tipo de oceanografía también se relaciona con la relación entre el océano y el clima.
La oceanografía geológica es el estudio del fondo del océano y las rocas y sedimentos que se encuentran dentro de él. Un oceanógrafo geológico estudiará los fósiles oceánicos y cómo ha cambiado el fondo del océano a lo largo de los siglos. Este tipo de oceanógrafo también investiga la erosión del suelo oceánico.
Los trabajos de oceanografía química se relacionan con el estudio de productos químicos en el océano. Este tipo de oceanógrafo determina cómo eliminar los químicos del agua. La oceanografía química también se ocupa de cómo la contaminación afecta el agua del océano y la vida marina que vive allí.
Antes de convertirse en oceanógrafo, una persona debe primero obtener una licenciatura en oceanografía, matemáticas, ingeniería, biología, química o física. Los aspirantes a oceanógrafos también deben tomar suficientes cursos de inglés y escritura, ya que gran parte del trabajo de un oceanógrafo es crear informes y propuestas. Los oceanógrafos también hacen presentaciones orales, por lo que los estudiantes también deben tomar un curso de oratoria.
Después de obtener una licenciatura, los estudiantes asisten a la escuela de posgrado para obtener un título avanzado para trabajos de oceanografía. Obtener un título de posgrado brinda a los futuros oceanógrafos oportunidades para trabajar en investigación o docencia. Los estudiantes que han obtenido un doctorado o una maestría pueden encontrar más carreras profesionales que aquellos que solo han obtenido títulos universitarios.