Los tratamientos para la discapacidad auditiva en niños varían según el tipo y la causa de la pérdida. Si la pérdida se debe a un problema estructural dentro del oído, las tecnologías asertivas pueden ayudar a amplificar los sonidos, o es posible que el oído simplemente necesite ser limpiado o drenado. En las pérdidas debidas a daños en las vías neuronales de la audición, la pérdida puede ser incorregible y requerir que el niño, las familias y los educadores aprendan formas alternativas de comunicación.
La pérdida auditiva se divide ampliamente en dos subtipos: pérdida de función congénita y adquirida. La discapacidad auditiva conductiva en los niños suele ser un problema temporal. Si el niño sufre de una acumulación excesiva de cerumen u otras partículas extrañas en el oído, una limpieza minuciosa y una supervisión cuidadosa pueden restaurar la audición de forma permanente. Algunos niños también sufren pérdida de audición debido a infecciones de oído. Esto puede tratarse con medicamentos o cirugía para corregir problemas de oído.
Los tubos auditivos son la cirugía más común para la discapacidad auditiva en los niños. A los niños que tienen infecciones frecuentes del oído se les pueden colocar pequeños tubos que ayudan a normalizar la presión dentro del oído medio. También se pueden colocar tubos en los oídos para ayudar a drenar el exceso de cera o secreción del oído. Estos tubos suelen estar colocados durante al menos un año, pero pueden caerse o retirarse después de seis meses.
La discapacidad auditiva permanente en los niños puede tratarse con audífonos especializados. Estos dispositivos se adaptan a la medida del oído del niño y amplifican los sonidos. Un audiólogo, un médico que se especializa en audición, puede ayudar a ajustar el nivel de volumen del dispositivo y ayudar a mantener el ajuste y el funcionamiento adecuados del audífono. Los padres deben recibir capacitación cuando sus hijos estén equipados con un audífono para cuidar el dispositivo y ayudar al niño a adaptarse a su uso.
El tipo de audífono depende del tipo de discapacidad auditiva de los niños, su edad y su tolerancia. Los niños pequeños suelen estar equipados con audífonos retroauriculares. Este tipo de dispositivo puede cambiar el molde del oído a medida que el niño crece. Los niños también son más propensos a aceptar este tipo de dispositivo, ya que es más cómodo para sus oídos. Los niños mayores pueden usar dispositivos que se ajustan dentro del oído a medida que su crecimiento se ralentiza y tienen más experiencia con los audífonos.
Para la discapacidad auditiva en niños que se considera grave, un audiólogo puede recomendar implantes cocleares. Este es un dispositivo diminuto que detecta sonidos en el entorno y luego ayuda a traducir esos sonidos en impulsos neuronales. Después de que se coloca un implante coclear, es probable que el niño necesite terapia intensiva para aprender a oír y hablar. Muchos médicos sugieren la implantación temprana de este dispositivo para ayudar a evitar déficits sociales y educativos.
Aparte de los implantes cocleares, los niños con pérdida auditiva completa tienen pocas opciones tecnológicas. Este tipo de discapacidad auditiva requiere un tratamiento abundante para ayudar al niño a adaptarse a su discapacidad. Los niños pueden aprender a comunicarse mediante el lenguaje de señas, la lectura de labios o el lenguaje hablado. Pueden colocarse en aulas especiales o escuelas para sordos.