La granada es una fruta del Medio Oriente con influencia culinaria, ya que sus semillas agridulces son deliciosas por sí solas o en una mezcla de otros ingredientes complementarios. También es respetado por las instituciones médicas establecidas por varias cualidades que restauran la salud. Esto no quiere decir que todos los reclamos de herbolarios de tiendas y vendedores en línea estén completamente verificados. Aunque los usos antisépticos, antiinflamatorios, antivirales y antioxidantes de la granada se han cuantificado en gran medida en 2011, otras afirmaciones de su eficacia en la lucha contra la artritis, las enfermedades cardíacas y el cáncer parecen necesitar más estudios.
Los usos más originales y obvios de la granada son sus semillas tiernas, que llenan una cavidad rojo cereza tan gorda como una naranja. Se necesita un poco de previsión para abrir una granada sin dañar las semillas tiernas y carnosas del interior. Un método típico es cortar la corona hasta la mitad, luego abrir la fruta por el resto del camino abierto. El proceso se repite en ambas mitades resultantes, lo que proporciona el acceso más fácil para separar las membranas blancas de la fruta de las semillas copiosas. Si se hace en agua, las semillas caerán al fondo y la membrana se elevará a la parte superior.
Las semillas se parecen a las semillas de sandía, solo que estallan en la boca con una dulzura picante. Además de comerlos como están, los cocineros los usan regularmente en ensaladas de frutas o para agregar un elemento agridulce a una ensalada salada. Otros usos comunes de las semillas de granada en los alimentos son la mermelada, la melaza, la salsa, el yogur y los postres o pasteles horneados. El jugo de la fruta también se usa regularmente en cócteles especiales o golosinas congeladas como el granizado de granada, un hielo italiano hecho solo con jugo, azúcar y agua.
La evidencia anecdótica de los usos medicinales de la granada solo fortaleció su reputación a través de los siglos. Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, las capacidades antioxidantes, antivirus y antibacterianas del jugo de granada son ampliamente respetadas. Los remedios herbales pueden implicar comer las semillas o la cáscara, así como beber el jugo o un extracto de raíces y corteza. Esta suplementación continúa a medida que la investigación, ya sea in vitro o in vivo, comienza a mostrar el valor potencial de la granada para combatir las enfermedades cardíacas, ralentizar la aparición del cáncer y bloquear la producción de la enzima responsable de la artritis.
Oficialmente categorizado como Punica granatum, el granado es uno de los pocos miembros fructíferos de la familia de plantas con flores Lythraceae. Su fruto ha sido consumido por las culturas del Medio Oriente desde que comenzó la historia registrada, o tal vez incluso antes. Los biólogos y los arqueólogos señalan a la gente del norte de la India e Irán como los primeros en investigar los muchos usos de la granada. Su popularidad se extendió por las regiones más áridas y subtropicales del Mediterráneo y Asia, llegando a América del Norte desde finales del siglo XVIII.