La nanotecnología (nanotecnología) generalmente se refiere al estudio del control de la materia a nivel atómico, molecular o subatómico con la intención de producir nuevas tecnologías. Los científicos pueden reorganizar las partículas en estos niveles, como los átomos, para cualquier número de posibles usos de la nanotecnología. Esto puede incluir aumentar la calidad general de los productos haciéndolos más ligeros, más eficientes o más potentes. Los usos de la nanotecnología se pueden encontrar en la ciencia, la medicina, la tecnología militar y el sector comercial. Gran parte de la nanotecnología aún se encuentra en la fase de investigación y desarrollo, y existe un debate considerable sobre su viabilidad y seguridad.
En general, se cree que la primera generación de nanotecnología comenzó en 2000, cuando se empleó la nanotecnología para aumentar el efecto de productos cotidianos como protectores solares y pelotas de golf. La segunda generación generalmente se define como a partir de 2005. En esta generación, los usos de la nanotecnología se expandieron y se emplearon en la producción de transistores, medicamentos, productos químicos y sensores biológicos.
Hay muchas aplicaciones médicas posibles de la nanotecnología. Los sistemas de administración de fármacos son un uso potencial de la nanotecnología que se centraría en cómo se distribuye en el cuerpo el fármaco administrado a una persona enferma. Esta aplicación identificaría las áreas afectadas del cuerpo y luego distribuiría el medicamento donde más se necesita. Se cree que estos avances pueden mejorar los efectos farmacológicos y terapéuticos del fármaco.
El desarrollo de nanoherramientas podría ayudar en situaciones como operaciones o cirugías. Permitiría a los médicos realizar operaciones a nivel molecular. Las nanoherramientas serían controladas por los médicos a través de control remoto, lo que les permitiría realizar diagnósticos y tratamientos que serían imposibles de realizar con las técnicas tradicionales.
Los usos comerciales de la nanotecnología incluyen la presencia a granel de nanopartículas en productos como cosméticos, recubrimientos protectores, ropa resistente a las manchas, computadoras y equipos deportivos. Por lo general, todos estos productos contienen nanomateriales, que están constituidos por átomos o pequeñas partículas que los científicos han reordenado para realizar mejor su tarea. Algunas aplicaciones comerciales futuras de la nanotecnología pretenden aumentar la memoria de los dispositivos electrónicos, mejorar los aditivos de combustible y crear componentes electrónicos más flexibles.
Los científicos militares y los investigadores de defensa generalmente buscan aplicar la nanotecnología para crear armas más mortíferas. Esto puede incluir la creación de nanopartículas, que pueden usarse para dañar los pulmones humanos o penetrar a través de la piel humana. Estas nanopartículas pueden combinarse con partículas como metales o hidrocarburos que pueden resultar peligrosas para el ser humano. Dado que el cuerpo humano ha desarrollado tolerancia a la mayoría de las partículas naturales, el desarrollo de nanopartículas podría ser una herramienta eficaz en la guerra, porque el cuerpo humano aún no está aclimatado a estas nuevas sustancias.