Las hojas de zanahoria, los tallos frondosos y los tallos que crecen en la parte superior de la popular raíz de naranja, se pueden usar de diferentes maneras: como alimento, condimento y compost, por nombrar algunos. Los verdes no contienen el impacto nutricional que tienen sus raíces, pero generalmente son ricos en una serie de vitaminas y minerales y son completamente comestibles tanto para humanos como para animales. En las comunidades agrícolas, las verduras de zanahoria a menudo se usan en la alimentación del ganado o se agregan a las pilas de compost. También pueden ser comidos por personas, ya sean crudas o cocidas.
Conocida científicamente como Daucus carota, la planta de zanahoria está relacionada con el perejil y el hinojo. Aunque la raíz distintiva de la zanahoria no traiciona esta relación, sus verdes de muchas maneras lo hacen. Las cimas de las zanahorias son tallos altos y estrechos acentuados con hojas tenues y ramificadas. Se pueden preparar y usar de la misma manera que el perejil.
Las verduras se pueden comer crudas, pero tienen un sabor ligeramente amargo y picante. Las hojas generalmente tienen un sabor ligeramente más suave que sus tallos. Las hojas de zanahoria se pueden agregar a las ensaladas, particularmente aquellas con hierbas y verduras de primavera. También pueden usarse como guarnición para carnes asadas, pastas y sopas, o mezclarse con otros aderezos para ensaladas a base de hierbas.
Cocinar zanahorias generalmente reduce su amargor. Las verduras a menudo se saltean en un poco de mantequilla o aceite, luego se sirven como guarnición, a menudo con ajo, nueces o especias. Los cocineros creativos también pueden usar hojas de zanahoria como relleno de ravioles, como reemplazo de cebollas verdes o cebolletas en frittatas de huevo, o como base de pesto.
Las verduras finamente picadas a menudo también se agregan a las recetas como condimento. A diferencia del perejil, que casi no tiene un sabor distintivo, un poco de hojas de zanahoria es muy útil. Frescas o secas, las verduras de zanahoria agregan una frescura picante a una variedad de platos.
Hay pocos límites cuando se trata de cocinar con hojas de zanahoria. Sin embargo, los posibles usos de las hojas se extienden mucho más allá de los esfuerzos culinarios. En tiempos antiguos y medievales, las hojas de zanahoria se usaban para unir heridas, debido en gran parte a sus suaves cualidades antisépticas. También se masticaron para promover un aliento fresco, así como para aliviar el dolor del dolor de muelas común y la irritación de las encías. Las hojas también se elaboraron en un té, que se creía que tenía efectos desintoxicantes.
Las verduras de zanahoria son mejores cuando se usan unos días después de la cosecha. A la mayoría de las zanahorias que llegan a los supermercados y puestos de comida en todo el mundo ya les han quitado las hojas. Los que vienen con verduras deben lavarse a fondo, ya que muchas granjas comerciales usan pesticidas agresivos con la expectativa de que se descarten las verduras. Por lo general, es mejor comer las verduras de zanahorias que están certificadas orgánicas o cultivadas en circunstancias fijas y conocidas.
Los verdes que deben descartarse tienden a ser excelentes ayudas para el compost. Su contenido mineral naturalmente alto ayuda a la descomposición de una variedad de productos alimenticios. El resultado suele ser un suelo rico y denso apreciado por muchos jardineros.