Un médico puede solicitar un ecocardiograma de burbujas para verificar si hay flujos anormales de sangre a través y alrededor del corazón. Este procedimiento puede permitir que un cardiólogo identifique un defecto cardíaco que podría causar complicaciones más adelante en la vida. Si un paciente tiene una afección que aparece en la ecocardiografía de burbujas, el médico puede realizar una evaluación para determinar si la cirugía y otros tratamientos son necesarios para abordar el problema.
En un ecocardiograma de burbuja, un técnico de ultrasonido visualiza el corazón con el uso de ultrasonido. Esto proporciona una visualización en tiempo real de los latidos del corazón y el movimiento del líquido a través del corazón. El técnico inyecta una solución salina que contiene pequeñas burbujas de aire suspendidas, que se crean al agitar la solución justo antes de inyectarla. Estas burbujas se pueden ver en la ecografía a medida que se mueven a través del corazón, lo que permite al técnico buscar sangre que fluye en un patrón o dirección inusual.
Normalmente, la sangre no debe pasar directamente entre los lados izquierdo y derecho del corazón. Un ecocardiograma de burbuja puede revelar que la sangre atraviesa un defecto, como un foramen oval permeable (FOP) o un defecto del tabique auricular (ASD), un agujero en el corazón. Estos defectos pueden crear problemas, como exponer al paciente al riesgo de un accidente cerebrovascular debido a un coágulo de sangre y obligar al corazón del paciente a trabajar más para mantener la sangre en circulación.
Los médicos pueden considerar un ecocardiograma de burbuja si un paciente tiene síntomas que son indicativos de un problema con el corazón, para determinar si existe un problema y para aprender más sobre él. Esto puede ocurrir a una edad muy temprana, porque los niños muy pequeños que tienen defectos cardíacos a menudo son fáciles de detectar en las pruebas de diagnóstico de rutina. Es posible que tengan dificultad para respirar o ruidos cardíacos anormales que sugieran un defecto en la estructura del corazón. La prueba puede revelar un defecto y proporcionar información sobre su gravedad.
Los pacientes y los miembros de la familia no deben entrar en pánico si un médico solicita un ecocardiograma de burbuja. Aunque los médicos no solicitan esta prueba a menos que crean que algo anda mal, es posible que el paciente no tenga una afección cardíaca o que tenga una afección leve que no requiera ninguna acción adicional. Los pacientes que tengan inquietudes sobre el resultado de la prueba pueden comentar sus inquietudes antes de la prueba. El médico puede ofrecer más información sobre lo que buscará la prueba y qué tipos de opciones de tratamiento podrían estar disponibles si el paciente necesita tratamiento.