El acaparamiento es el acto de recolectar cantidades excesivas de artículos innecesarios. Generalmente se clasifica como comportamiento compulsivo y puede tener efectos graves, tanto para el acaparador como para quienes lo rodean. Los efectos físicos del acaparamiento pueden incluir problemas de salud y lesiones por accidentes. Los efectos psicológicos incluyen un mayor comportamiento compulsivo y, para quienes viven con el acaparador, ansiedad y depresión. El efecto social más común es el aislamiento.
Los efectos físicos del acaparamiento suelen ser los más obvios. Los acaparadores a menudo se ven obligados a mantener objetos insalubres o peligrosos. Esto puede incluir mantener los alimentos hasta que se descompongan, lo que hace que el moho y otras bacterias crezcan y se propaguen por toda la casa. La gran cantidad de artículos en la casa de un acaparador a menudo hace que la limpieza sea prácticamente imposible, por lo que se acumulan polvo y partículas. Todos estos factores pueden causar o contribuir a trastornos de la salud, como infecciones respiratorias y asma.
Los roedores y los insectos también pueden convertirse fácilmente en un problema en la casa de un acaparador. Estas plagas a menudo son portadoras de enfermedades que pueden propagarse a medida que se propagan por el hogar. Los niños pequeños y las mascotas, en particular, pueden correr el riesgo de ser mordidos por un roedor o insecto infectado. Los incendios también son un riesgo grave, ya que los acumuladores a menudo recogen objetos altamente inflamables y también porque las colecciones a menudo impiden la capacidad de escapar de la casa si se inicia un incendio.
También hay efectos psicológicos del acaparamiento. Estos pueden afectar al acaparador, a quienes viven con él y a quienes se preocupan por él. Para el mismo acumulador, satisfacer el impulso de acumular puede intensificar la compulsión de recolectar más cosas. Al igual que con un drogadicto, la euforia experimentada al adquirir algo disminuye a medida que se repite la actividad. El acaparador se queda persiguiendo el sentimiento de satisfacción derivado de la primera adquisición.
Para otras personas que viven en el hogar y para los seres queridos que no pueden detener la compulsión, los efectos psicológicos del acaparamiento pueden ser profundos. Los cónyuges e hijos pueden sentirse como si hubieran perdido al ser querido por su compulsión. Pueden sentir que el acaparador ama sus colecciones más que a su familia. Pueden experimentar una intensa ira, confusión, dolor, depresión y ansiedad. Los niños pequeños pueden crecer creyendo que esta es una forma aceptable o incluso común de vivir y pueden quedar traumatizados cuando descubren que esto no es cierto.
El aislamiento es quizás el más destacado de los efectos sociales del acaparamiento. Los amigos y la familia a menudo se niegan a visitarlos por motivos de salud y seguridad. Los vecinos pueden presentar quejas, temiendo, a menudo con razón, que la casa del acaparador represente una amenaza para todo el vecindario. A cambio, los acaparadores pueden llegar a sentir que todos están en contra de ellos y limitar el contacto con el mundo exterior tanto como sea posible.