Hay muchos efectos físicos de la anorexia en diferentes áreas del cuerpo, pero uno de los más obvios son los cambios en el cabello. Por ejemplo, el cabello de la cabeza tiende a volverse quebradizo o delgado y luego se cae. Al mismo tiempo, el cabello fino y suave puede comenzar a aparecer en todo el cuerpo para ayudar a mantenerlo caliente. Estos efectos de la anorexia en el cabello pueden no ser los síntomas más obvios de la enfermedad, pero a menudo son notorios tanto para las personas con anorexia como para las personas cercanas a alguien con este problema.
Con frecuencia, uno de los efectos secundarios más molestos de la anorexia en el cabello incluye cambios en el cabello de la cabeza. Uno de los primeros signos es que el cabello a menudo se vuelve delgado y quebradizo. Por lo general, esto se debe a la deshidratación, ya que las personas que padecen este trastorno alimentario generalmente no comen suficientes alimentos ricos en líquidos, lo que produce piel y cabello secos, e incluso uñas quebradizas. Por lo general, incluso el consumo de agua o bebidas sin calorías de las anoréxicas no puede compensar la hidratación que aportan ciertos alimentos, como frutas, verduras y sopas. Por lo tanto, solo una dieta saludable generalmente puede ayudar a reducir este efecto de la anorexia en el cabello, lo que resulta en mechones brillantes y saludables.
Otro problema que suele presentarse con la anorexia es la pérdida de cabello en la cabeza. Puede que no sea lo suficientemente extremo como para hacer que una persona se quede completamente calva, pero puede resultar en menos cabello en general e incluso en puntos calvos eventualmente. Si bien una caída gradual del cabello es normal en una persona sana, las personas anoréxicas suelen dejar mucho más cabello de lo normal. Si hay mucho más cabello de lo habitual en un cepillo, peine o almohada, esto puede ser un signo de un efecto negativo de la anorexia en el cabello. Por lo general, es causada por una ingesta inadecuada de proteínas y hierro, los cuales son esenciales para el crecimiento adecuado del cabello.
Los efectos de la anorexia en el cabello no suelen detenerse en el cabello de la cabeza, sino que también afectan al cuerpo. Muchas personas que padecen este trastorno alimentario tienden a desarrollar vello corporal suave llamado lanugo, que el cuerpo necesita para mantenerlo caliente. Muchas anoréxicas se visten en capas, generalmente para mantenerse calientes al principio y luego a menudo para ocultar el cabello fino que cubre su piel. Esto se debe a que el lanugo, que a menudo también se encuentra en fetos y bebés prematuros, suele ser un signo de desnutrición que puede alertar a otras personas sobre el trastorno alimentario presente. Afortunadamente, este efecto de la anorexia en el cabello a menudo desaparece una vez que se reanuda una alimentación saludable.