Los principales efectos de la hormona paratiroidea (PTH) elevada son una reducción del calcio de los huesos y una elevación de los niveles de calcio en sangre, lo que se denomina hipercalcemia. El calcio en los riñones y la vejiga también puede aumentar la concentración y crear cálculos en la vejiga o el riñón. Hay muchos otros síntomas posibles de grandes cantidades de esta hormona, pero no todas las personas los experimentan o notan. Generalmente, la mejor manera de determinar la presencia de PTH elevada es realizar una prueba y comparar los resultados de la prueba con los niveles de calcio en sangre. Esto puede llevar a determinar cómo tratar el trastorno.
La PTH cumple varias funciones importantes en el cuerpo. Extrae el calcio almacenado en los huesos y lo redistribuye a la sangre. Al mismo tiempo, la hormona evita que la vejiga y los riñones eliminen demasiado calcio, por lo que se conserva un nivel estable del mineral. Cuando las glándulas paratiroides funcionan como deberían, la PTH deja de producirse hasta que el cuerpo necesita más calcio. La hormona paratiroidea elevada significa que las glándulas están produciendo demasiado e ignoran las señales de que el calcio en sangre también está elevado.
Cuando la hormona paratiroidea está presente en exceso, comienza a robar a los huesos las reservas de calcio adicionales. Esto tiene un efecto pronunciado sobre la masa ósea y el crecimiento óseo y, si persiste el hiperparatiroidismo no diagnosticado, puede producirse osteoporosis. Es posible que los riñones tampoco puedan eliminar los niveles excesivos de calcio, lo que resulta en el desarrollo de cálculos renales o de vejiga dolorosos.
Además, se produce hipercalcemia, que no siempre provoca síntomas en el paciente. El calcio alto a veces puede causar efectos notables. Entre estos se encuentran el aumento de la micción y la sed, vómitos o náuseas, estreñimiento y fatiga. Algunas personas también experimentan depresión, dolores musculares o reducción del apetito.
Si no se nota la hormona paratiroidea elevada, pueden producirse otros síntomas peligrosos de hipercalcemia. En casos severos, pueden ocurrir arritmias cardíacas. Alternativamente, el calcio adicional puede causar síntomas neurológicos, como confusión extrema o coma.
Es bastante fácil realizar pruebas para detectar niveles elevados de hormona paratiroidea. Un simple análisis de sangre que puede requerir de 8 a 10 horas de abstención de alimentos puede evaluar la PTH. Al mismo tiempo, también se pueden controlar los niveles de calcio sérico para ayudar a determinar la razón por la cual la glándula paratiroidea no está funcionando correctamente.
Por lo general, hay dos causas potenciales de hormona paratiroidea elevada. Los crecimientos en las glándulas paratiroides pueden hacer que la producción de PTH sea anormalmente alta. Alternativamente, ciertas enfermedades como la disfunción renal pueden afectar el buen funcionamiento de las glándulas.
La eliminación de un crecimiento puede normalizar la PTH. Si se debe extirpar toda la estructura paratiroidea, lo que rara vez es necesario, los pacientes necesitarían tomar calcio adicional, ya que entonces carecerían de la hormona necesaria para obtener esta sustancia de los huesos. El tratamiento de la enfermedad renal subyacente u otras posibles causas externas también puede reducir la hormona paratiroidea elevada.