La infección primaria tiene dos significados y puede relacionarse con los primeros signos de que una persona / ser vivo se ha infectado o con una jerarquía de infecciones que comienzan con una sola enfermedad. En la segunda definición, una persona con un virus como un resfriado podría contraer una infección bacteriana en el pecho, como bronquitis. Estas podrían etiquetarse como infecciones primarias y secundarias, ambas derivadas del resfriado original. Por otro lado, la infección primaria resultante del primer contacto con una fuente viral o bacteriana podría significar los primeros signos observados de esa infección. A menudo se identifican como síntomas específicos.
Los primeros síntomas de una enfermedad o una infección primaria a menudo se identifican en enfermedades que continúan viviendo en el cuerpo y se vuelven crónicas. El herpes genital es una de estas enfermedades. Las llagas que se desarrollan en los genitales o áreas circundantes generalmente marcan la primera infección después de la exposición y pueden durar varias semanas. También pueden estar presentes otros síntomas como dolor de cabeza, malestar, sensación de gripe, fiebre o glándulas inflamadas, y es posible que no se presenten con tanta frecuencia en las manifestaciones posteriores de la enfermedad.
Cuando las personas vuelven a tener ampollas de herpes, la afección se denomina recurrente en lugar de denominarse infección primaria. La primera respuesta al contagio viral es primaria y todas las demás manifestaciones de la enfermedad son recurrentes, mostrando su carácter crónico. Otras enfermedades que tienen una infección primaria incluyen afecciones como el VIH / SIDA, otros virus del herpes como la varicela y algunas formas de hepatitis. Debe tenerse en cuenta con todos estos que los síntomas que surgen de la exposición inicial pueden ser un poco diferentes a la forma en que la enfermedad se expresa más adelante; son la primera respuesta inmune a la exposición a un agente infeccioso.
Hay muchos casos en los que primaria y secundaria se utilizan para describir una enfermedad que causa múltiples infecciones. Estas infecciones suelen ser de naturaleza viral / bacteriana. Muchas personas contraen virus que debilitan el sistema inmunológico y es probable que provoquen infecciones bacterianas secundarias. Por lo tanto, la infección primaria es el virus original, pero su capacidad para predisponer a las personas a contraer infecciones bacterianas puede significar que los médicos están alerta.
Con un virus como el herpes genital, el cuidado deficiente de las llagas puede ocasionalmente provocar una infección de la piel o celulitis. Si bien un médico no trataría una infección por herpes con antibióticos porque es de origen viral, podría usar antibióticos si las ampollas del herpes se infectan, para matar la infección secundaria. Los antibióticos no tendrían ningún efecto sobre la infección primaria, pero podrían abordar una secundaria.
Muchos virus de la gripe son propensos a causar infecciones secundarias como bronquitis, neumonía o infecciones de los senos nasales y del oído. Una vez más, se pueden usar antibióticos para abordarlos. Sin embargo, no se librarían de la gripe, que es viral. Las personas más propensas a las infecciones secundarias de este tipo pueden tener un sistema inmunológico reducido, y en las personas médicamente vulnerables, estar atento a las infecciones secundarias es muy importante con ciertas enfermedades.