Los efectos posteriores más inmediatos de la cirugía de la vesícula biliar son aturdimiento, dolor y malestar abdominal y dolor ocasional en el hombro. Todos estos son efectos secundarios directos del procedimiento quirúrgico y deberían desaparecer durante la recuperación. No es raro que los pacientes también experimenten náuseas poco después de la cirugía. Muchos pacientes informan sentir estreñimiento, diarrea y acidez estomacal en los días posteriores a la cirugía de vesícula biliar. Los efectos secundarios a largo plazo incluyen un aumento de peso espectacular y los consiguientes riesgos para la salud.
Los pacientes suelen sentir dolor en la región abdominal poco después de la extirpación de la vesícula biliar, que a menudo se agrava al acostarse en ciertas posiciones. Esto se debe a que las heridas creadas durante la cirugía aún no se han curado por completo. En algunos casos, los pacientes necesitarán un tubo para drenar el exceso de bilis fuera del cuerpo, lo que provocará un malestar adicional. Los pacientes con baja tolerancia a los medicamentos utilizados durante la cirugía pueden sentirse enfermos, fatigados y mareados inmediatamente después del procedimiento.
El dolor de hombro es uno de los efectos secundarios más infrecuentes de la cirugía de la vesícula biliar y se siente cuando el paciente recupera el conocimiento. Es probable que el dolor se deba a la necesaria inflación del abdomen durante el procedimiento, aunque esto generalmente explica más el dolor en el abdomen que en los hombros. El gas también suele hacer que los pacientes en recuperación se sientan hinchados. El exceso de aire suele salir del cuerpo a través de eructos o flatulencias.
Durante la recuperación, el tracto gastrointestinal del paciente deberá reajustarse y normalizarse. La tensión excesiva en el tejido que rodea el abdomen puede dificultar la defecación del paciente. Por otro lado, la filtración excesiva de bilis hacia el abdomen debido a la ausencia de la vesícula biliar puede irritar el tracto digestivo y provocar diarrea. Algunos pacientes pueden experimentar ambos efectos posteriores a la cirugía de la vesícula biliar durante la recuperación.
Sin la vesícula biliar para almacenar bilis, el hígado tiende a producir menos enzima. Esto afecta negativamente la capacidad del cuerpo para descomponer la grasa, lo que aumenta el riesgo de aumento de peso anormal. Los profesionales médicos a menudo aconsejan a los pacientes con extracción de vesícula biliar que reduzcan la cantidad de grasa en sus dietas. Esto ayuda a prevenir la obesidad, que puede provocar enfermedades cardiovasculares, entre otros problemas de salud graves.
Aunque los casos son raros, algunas personas informan desarrollar cálculos biliares después de la extirpación de la vesícula biliar. Esto ocurre cuando el hígado produce un exceso de bilis y el cuerpo no puede eliminarlo. La bilis puede endurecerse en el área circundante, volverse como una piedra y causar dolor e incomodidad intensos. Es posible que se requiera un segundo procedimiento quirúrgico si el paciente no puede expulsar los cálculos de forma natural.