Existen varios efectos secundarios de los antipsicóticos, algunos más comunes que otros. Con una gravedad que va desde la somnolencia hasta los problemas de salud a largo plazo, estos efectos secundarios pueden ocurrir con medicamentos tanto típicos como atípicos. Estas reacciones pueden dificultar el tratamiento de las enfermedades mentales.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de los antipsicóticos incluyen sensibilidad a la luz y los rayos ultravioleta, mareos y somnolencia. Otros incluyen visión borrosa, cambios en el ciclo menstrual de la mujer y aumento de la frecuencia cardíaca. Estos efectos son más comunes en las primeras semanas de comenzar un medicamento y tienden a desaparecer a medida que el cuerpo del paciente se acostumbra al medicamento. Los efectos secundarios que no se disipan generalmente se pueden controlar con cambios en el estilo de vida o medicamentos adicionales.
Tomar medicamentos antipsicóticos puede provocar un aumento de la congestión nasal, especialmente en personas que ya padecen alergias. Estos medicamentos también pueden aumentar las posibilidades de que un paciente experimente un aumento o disminución del deseo sexual, y los hombres pueden experimentar eyaculación precoz. Los pacientes también pueden tener dificultad para orinar o defecar. Estos efectos secundarios pueden tratarse con otros medicamentos según la salud del paciente.
Los efectos secundarios más graves de los antipsicóticos incluyen el aumento rápido de peso, el colesterol alto y el desarrollo de diabetes. Estos medicamentos también pueden afectar los músculos de un paciente. En algunos casos, una persona que toma un medicamento antipsicótico puede experimentar síndrome de piernas inquietas, movimientos musculares repetitivos, rigidez y espasmos en los músculos. Los estudios han encontrado que casi el 5 por ciento de las personas que toman estos medicamentos durante un período prolongado desarrollan discineia tardía (TD), un síndrome que hace que una persona experimente movimientos incontrolables.
Estos efectos secundarios de los antipsicóticos varían entre los diferentes fármacos. Los antiespicóticos típicos, que incluyen clorpromazina, haloperidol, perfenazina y flufenazina, tienden a tener una mayor incidencia de estas reacciones. En casos raros, los antipsicóticos típicos pueden causar el síndrome neuroléptico maligno, un problema de salud posiblemente fatal que afecta los músculos del cuerpo y la capacidad del cuerpo para regular su temperatura interna. Este síndrome también puede provocar alucinaciones.
Los antipsicóticos atípicos incluyen risperidona, olanzapina y paliperidona. Si bien estos medicamentos pueden causar los mismos problemas que los antipsicóticos típicos, los problemas tienden a ocurrir con menos frecuencia y pueden ser más fáciles de manejar. Los estudios han encontrado, sin embargo, que tanto los antipsicóticos atípicos como los típicos pueden aumentar las muertes entre los pacientes mayores.
Los efectos secundarios de los antipsicóticos suelen ser mínimos en comparación con los beneficios que pueden proporcionar estos medicamentos. A pesar de esto, los investigadores han descubierto que los efectos secundarios que experimentan los pacientes al tomar estos medicamentos son una de las principales razones por las que las personas con problemas de salud mental interrumpen el tratamiento. Antes de suspender cualquier régimen farmacológico, los pacientes deben discutir los efectos secundarios con sus médicos; Suspender repentinamente los medicamentos antipsicóticos puede causar problemas de salud incluso peores que los efectos secundarios que pueden causar al tomarlos.