Los efectos secundarios más comunes del benzonatato incluyen mareos, somnolencia, estreñimiento y congestión nasal. También son comunes las náuseas, el dolor de cabeza y el malestar estomacal. Aunque la mayoría de las personas suelen tolerar este medicamento, pueden producirse efectos secundarios graves y reacciones alérgicas. Los efectos secundarios graves del benzonatato pueden incluir convulsiones, asfixia, alucinaciones y espasmos de la laringe. Las reacciones alérgicas graves pueden incluir dificultad para respirar, dolor en el pecho y sibilancias, y quienes las experimentan deben buscar tratamiento de emergencia.
El benzonatato es un medicamento antitusivo o supresor de la tos. El medicamento reduce el reflejo de la tos en las vías respiratorias y los pulmones. Cuando se producen efectos secundarios del benzonatato, generalmente están relacionados con la ingestión de grandes dosis del medicamento o con su ingesta durante períodos prolongados. Cuando ocurren efectos secundarios del benzonatato, independientemente de la gravedad, el proveedor de atención médica puede recomendar un plan de tratamiento alternativo.
Para garantizar la seguridad del benzonatato, las cápsulas, que están llenas de benzonatato líquido, nunca deben romperse. Las cápsulas deben tragarse enteras y nunca masticarse, triturarse ni disolverse en la boca. Tomar este medicamento en una forma diferente a la recetada puede contribuir a efectos secundarios graves del benzonatato. Si el benzonatato entra en contacto con las membranas mucosas de la boca, puede producirse un hormigueo o entumecimiento, desencadenando una reacción grave. Si esto ocurre, se debe buscar ayuda médica de inmediato.
Este medicamento a veces puede interactuar con otros medicamentos, vitaminas, productos a base de hierbas o suplementos dietéticos. El proveedor de atención médica debe obtener un historial médico completo antes de recetar benzonatato para determinar si es seguro que lo tome la persona. Es posible que el benzonatato no sea apropiado para las mujeres embarazadas, en período de lactancia o que planean quedar embarazadas. Este medicamento puede pasar a través de la leche materna y afectar al bebé.
Si accidentalmente se toma benzonatato en grandes dosis, la persona necesita tratamiento médico de emergencia. Los signos de una sobredosis de benzonatato pueden incluir convulsiones, inquietud, confusión y temblores incontrolables. Estos síntomas pueden ocurrir muy rápidamente y si no se reconocen y tratan, puede resultar en un pronóstico desfavorable. Este medicamento nunca debe tomarse cuando esté desactualizado. También debe desecharse cuando la tos haya desaparecido.
Los remedios alternativos al benzonatato incluyen tomar supresores de la tos de venta libre, dormir con un vaporizador y usar antibióticos o medicamentos recetados para la tos. La tos puede ser causada por una infección bacteriana, que puede resolverse tomando antibióticos. Sin embargo, las infecciones virales que producen tos no responden a la terapia con antibióticos.