La cría de dragones barbudos puede ser un proceso costoso y lento. El típico dragón barbudo hembra pone de 20 a 30 huevos por nidada, y puede poner hasta tres nidadas, separadas entre tres y cuatro semanas, cada vez que es criada, ya que las hembras de esta especie generalmente son capaces de retener esperma. Los lagartos juveniles generalmente no se pueden vender hasta que tengan al menos seis a ocho semanas de edad, por lo que criar dragones barbudos generalmente significa cuidar de múltiples nidadas de diferentes edades al mismo tiempo. La cría de estos lagartos generalmente requiere un dragón barbudo macho y hembra en edad reproductiva, que idealmente debería mantenerse en jaulas separadas, excepto durante el acto de apareamiento. Una vez puestos, los huevos de dragón barbudo generalmente deben incubarse entre 60 y 100 días.
Una pareja reproductora de las lagartijas mascotas comúnmente conocidas como dragones barbudos generalmente debe tener unos 18 meses de edad. La hembra generalmente debe pesar al menos 14.1 onzas (400 gramos) y el macho debe ser lo suficientemente grande como para montarla. Se sabe que algunos especímenes, especialmente los machos, muestran comportamientos de apareamiento e incluso se aparean antes de alcanzar la madurez completa. Sin embargo, se considera mejor para la salud de los lagartos y la viabilidad de sus huevos si se les permite madurar completamente antes de reproducirse.
Dos adultos maduros de sexos opuestos generalmente se pueden colocar en la misma jaula con fines de reproducción. Una vez que se ha producido el apareamiento, la hembra debe retirarse a su propia jaula. Alojar a los dos lagartos juntos puede hacer que el macho se vuelva excesivamente agresivo hacia la hembra cuando intenta aparearse constantemente, y la hembra puede sufrir daños permanentes.
Los machos generalmente sacudirán la cabeza y agitarán las patas delanteras hacia la hembra para expresar su deseo de aparearse. Sus barbas generalmente se volverán oscuras o negras. El macho generalmente montará a la hembra sosteniéndola hacia abajo y agarrando la parte posterior de su cuello firmemente en sus mandíbulas. Si la hembra se vuelve grávida o está embarazada de huevos, generalmente experimentará un aumento significativo en el apetito y puede aumentar entre 2.5 y 3.5 onzas (70 a 100 gramos) de peso.
Los dragones barbudos suelen enterrar sus huevos en arena húmeda. A los interesados en criar dragones barbudos generalmente se les aconseja proporcionar un recipiente de aproximadamente 2 pies (61 centímetros) de ancho y 18 pulgadas (45,7 centímetros) de profundidad, lleno de arena húmeda. La hembra generalmente cavará un hoyo y enterrará sus huevos aquí cuando esté lista. Los signos de colocación inminente incluyen un comportamiento frenético y una pérdida de apetito por parte de la mujer.
Una vez que los huevos han sido puestos, generalmente deberán ser retirados a una incubadora. Los huevos deberán incubarse en un ambiente húmedo, a una temperatura de aproximadamente 84 grados Fahrenheit (28.9 Celsius). La mayoría de las incubadoras incorporan un sustrato humedecido como la vermiculita.
Mantener los huevos calientes y húmedos se considera esencial para criar dragones barbudos con éxito, ya que la mayoría de los huevos de reptiles requieren cierto nivel de humedad para su correcto desarrollo. Los juveniles recién nacidos generalmente deben alojarse en grupos pequeños, y generalmente deberán ser alimentados dos o tres veces al día.