Una cabeza de cobre es una serpiente venenosa de la especie contortrix y del género Agkistrodon. Este género también incluye el mocasín de algodón o mocasín de agua. Las cabezas de cobre también se llaman mocasines de las tierras altas o cabezas de cobre estadounidenses y se encuentran en los Estados Unidos desde Texas hasta la costa este. La cabeza de cobre es la más común de las serpientes venenosas orientales, pero su veneno se considera relativamente leve, ya que la mayoría de las mordeduras de cobre son fatales para los animales pequeños, pero no para los humanos. Siempre se debe buscar atención médica inmediatamente después de una mordida de cabeza de cobre, ya que las picaduras suelen ser dolorosas. El tipo de veneno que llevan las cabezas de cobre destruye el tejido que puede causar una infección secundaria.
La cabeza de cobre es de la familia Viperidae, lo que significa que es un tipo de víbora. Las víboras tienen una cabeza triangular, colmillos plegados y un cuerpo ancho. Encuentran a sus presas cerca de sus ojos y fosas nasales. Las cabezas de cobre se aprovechan de otras serpientes, así como de insectos, ratones, pájaros, ranas y lagartijas. La cabeza de cobre se puede encontrar en una amplia gama de hábitats, incluidos los bosques y las áreas suburbanas. A menudo se encuentran cerca del agua y la vida vegetal.
El patrón entrecruzado y los colores neutros de la cabeza de cobre lo ayudan a esconderse en muchos entornos naturales diferentes, como las hojas o las laderas. Pueden pisarse accidentalmente y golpear cuando se les molesta. La investigación ha encontrado que las cabezas de cobre tienden a atacar sin previo aviso, a diferencia de muchas otras serpientes venenosas de América del Norte, como la serpiente de cascabel de diamante. Cuando la cabeza de cobre golpea como una advertencia, es posible que no libere mucho veneno. No se deben tomar riesgos, como tratar de matar o capturar la cabeza de cobre, ya que la mordida podría ser muy peligrosa y dolorosa, especialmente sin atención médica inmediata.
La cabeza de una serpiente cabeza de cobre es de color cobre, pero el color del cuerpo varía de un rosa parduzco a un bronceado oxidado. Bandas medianas a oscuras de color marrón rojizo en forma de reloj de arena se entrecruzan sobre el color del cuerpo de una cabeza de cobre. Las cabezas de cobre de los bebés tienen coloración adulta, pero también tienen puntas de cola amarillas brillantes.