Un cabeza de serpiente del norte es un pez ex?tico que pertenece a la familia Channidae y es originario de China, Corea y otros pa?ses del Lejano Oriente. Este pez largo y delgado ha invadido muchas otras partes del mundo, donde es un residente muy desagradable. Es muy adaptable a diferentes tipos de ambientes de agua dulce, y se han tomado medidas dr?sticas para erradicarlos de estas ?reas.
Este pez indeseable puede crecer hasta 47 pulgadas (1,2 m) de largo y pesar hasta 15 libras (6,8 kg). La joven cabeza de serpiente es de color marr?n con un tinte dorado, y a medida que envejece se vuelve marr?n m?s oscuro con grandes manchas negras. Tiene aletas anales y dorsales extendidas junto con una aleta de cola corta. Con su cabeza escamosa aplanada y su gran boca, la cabeza de serpiente del norte se parece a una serpiente.
Las cabezas de serpiente crecen r?pidamente y alcanzan la madurez a los dos a?os de edad. Son muy f?rtiles y las hembras pueden poner hasta 100,000 huevos cada a?o. En su ambiente nativo, generalmente desovan entre principios y mediados del verano. Las cabezas de serpiente j?venes y hambrientas se alimentan continuamente de larvas de insectos, zooplancton y peque?os crust?ceos. A medida que crecen, se convierten en depredadores insaciables, comen peces y ranas, as? como p?jaros y peque?os mam?feros.
Estos peces pueden aclimatarse a una amplia gama de temperaturas y condiciones de vida. A diferencia de la mayor?a de los otros peces, la cabeza de serpiente del norte puede sobrevivir fuera del agua por hasta cuatro d?as. Cuando est?n enterrados en el barro, pueden aguantar mucho m?s. Tambi?n tienen la caracter?stica ?nica de poder viajar por tierra moviendo sus cuerpos. Todos estos factores hacen que la cabeza de serpiente del norte sea muy dif?cil de eliminar por completo de las ?reas que han invadido.
En el pasado, estos peces se vend?an en tiendas de mascotas y en mercados de pescado asi?ticos. Se supone que fueron tra?dos a los Estados Unidos para estos fines, pero su valor como pez comercial se deterior? a medida que su naturaleza destructiva se hizo m?s evidente. Las cabezas de serpiente del norte comenzaron a invadir las aguas de los EE. UU. A mediados de la d?cada de 1970, y tambi?n han seguido infiltr?ndose en otras partes del mundo. No solo desplazan y superan a las especies nativas, sino que tambi?n las matan para alimentarse. La importaci?n de estos peces problem?ticos ahora est? prohibida sin permiso del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
Se est?n tomando medidas agresivas para matar a todos los peces cabeza de serpiente del norte que viven en aguas estadounidenses. Se han introducido varios tipos de herbicidas en las ?reas infestadas de cabezas de serpiente del norte, pero esto tiene la desventaja de matar tambi?n peces nativos. Se ha alentado a los pescadores a atrapar y matar a cualquiera de estos peces invasores que encuentren.