Las semillas de amaranto son un cultivo de cereales nutritivo de América Central y del Sur. El amaranto requiere una temporada de crecimiento libre de heladas de cuatro a seis meses para madurar para la cosecha. La temperatura adecuada del suelo y la profundidad de siembra, así como el cuidado durante la temporada de crecimiento, son factores críticos para cultivar semillas de amaranto con éxito.
El amaranto debe plantarse a fines de la primavera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas y el suelo se caliente a 65 ° F (aproximadamente 18 ° C) o más. Un termómetro de suelo, insertado en las 4 pulgadas superiores (aproximadamente 10 cm) de la cama del jardín, generalmente puede proporcionar una lectura precisa de la temperatura. El mejor momento para medir la temperatura del suelo es a media mañana. Los centros de jardinería y hogar venden termómetros diseñados específicamente para uso hortícola.
Un buen suelo de jardín puede ayudar a que una cosecha de amaranto tenga un comienzo vigoroso. El lecho del jardín debe limpiarse de palos, restos de plantas y malezas antes de sembrar. Se debe cavar una capa de abono o estiércol seco esparcido de 2 a 4 pulgadas (alrededor de 5 a 10 cm) de profundidad en los 8 a 12 superiores (alrededor de 20 a 30 cm) del suelo. La materia orgánica aporta nutrientes y ayuda a mejorar la estructura del suelo. Las semillas de amaranto prosperan en un rango de pH del suelo entre 6.5 y 7.5.
Los surcos, excavados a 1/2 pulgada (aproximadamente 1 cm) de profundidad en hileras a 30 pulgadas (aproximadamente 76 cm) de distancia, deben crearse con una pala o llana. Las semillas de amaranto se siembran mejor en los surcos a una distancia de aproximadamente 1 pulgada (2 cm). Las semillas de amaranto se cubren con 1/2 pulgada (aproximadamente 1 cm) de tierra y se mantienen húmedas durante la germinación y las primeras etapas de crecimiento.
Una vez que las plántulas de amaranto son lo suficientemente grandes como para manipularse, deben adelgazarse a un espacio de 3 pulgadas (aproximadamente 7 a 8 cm) entre sí. Mantener las malas hierbas durante el crecimiento temprano es importante para evitar que las plántulas jóvenes se asfixien. Las plántulas deben mantenerse ligeramente húmedas durante la temporada de crecimiento.
Las semillas de amaranto suelen estar listas para cosechar de cuatro a seis meses después de la siembra. Las vainas de semillas, o cabezas, se desarrollan en la planta y deben recogerse un poco antes de que estén completamente maduras. Una vez que las semillas maduran, brotan de las vainas y se esparcen por el suelo. Los tiernos brotes de amaranto, cosechados de tres a seis semanas después de la siembra, son una adición fresca y delicada a las ensaladas y verduras de verano.
Las semillas comúnmente se secan y almacenan. Las semillas de amaranto son nutritivas y tienen un ligero sabor a nuez. Pueden hervirse y comerse como un grano o molerse en harina y convertirse en pan, pasta y otros alimentos con almidón.