Elegir el mejor tipo de neumático todoterreno puede depender en gran medida de cómo se usará, ya que se pueden requerir diferentes patrones de dibujo y métodos de construcción para diversas situaciones. Un patrón abierto de la banda de rodadura es una característica a tener en cuenta al comprar un neumático todoterreno, ya que una banda de rodadura más agresiva tenderá a funcionar mejor en condiciones difíciles fuera de la carretera que un patrón cerrado. La conducción informal fuera de la carretera se puede lograr con neumáticos para todo uso o todo terreno, pero el lodo pesado, la arena en polvo y otras superficies difíciles pueden requerir un neumático para terreno fangoso. Otro factor a tener en cuenta al buscar el mejor neumático todoterreno es que muchos camiones 4 × 4 pueden acomodar neumáticos algo más grandes de lo que venían originalmente. Antes de subir uno o dos tamaños en cualquier vehículo en particular, es una buena idea verificar que los neumáticos más grandes no afecten negativamente el manejo o la seguridad.
Los neumáticos que tienen una construcción más pesada y un dibujo de la banda de rodadura más agresivo tienden a tener un rendimiento deficiente en las carreteras, particularmente a altas velocidades, pero los patrones cerrados de la banda de rodadura generalmente ofrecen mucha menos tracción. Para encontrar el mejor neumático todoterreno, se debe encontrar el equilibrio adecuado entre las bandas de rodadura abiertas y cerradas. Si es poco probable que se use un vehículo para conducir fuera de la carretera, los neumáticos de uso múltiple pueden ser la mejor opción porque se manejan bien en todas las condiciones de la carretera. Estos neumáticos suelen ofrecer la conducción más suave y un buen rendimiento tanto en superficies mojadas como heladas. Los neumáticos de uso general también se pueden usar para una cantidad limitada de conducción fuera de carretera, pero pueden perder tracción o dañarse.
Para los vehículos que ven cantidades moderadas de uso fuera de la carretera, pero que también se conducen regularmente en carreteras, los neumáticos todo terreno con patrones de banda de rodadura abiertos y una construcción más pesada son a menudo la mejor opción. Los patrones de la banda de rodadura que utilizan estos neumáticos pueden ofrecer un compromiso entre la tracción fuera de carretera y la comodidad en carretera. Estos neumáticos generalmente se construyen de una manera más duradera, lo que puede ocasionar menos problemas al conducir en condiciones difíciles.
Otro tipo de neumático todoterreno que utiliza un dibujo de la banda de rodadura aún más agresivo y una construcción sustancialmente más pesada es el neumático de terreno de barro. Estas llantas a menudo causan vibraciones o sonidos notables al conducir en carreteras, pero también tienen la mejor tracción en terrenos difíciles. Si un vehículo se conduce principalmente fuera de la carretera y es probable que encuentre condiciones difíciles, los neumáticos para terrenos lodosos suelen ser la mejor opción.