La mejor manera de hacer crecer el coleo es tratando de adaptar la planta tanto como sea posible a sus condiciones nativas. Dado que el coleo es una planta tropical que se encuentra en Asia, África y las Indias Orientales, prefiere temperaturas cálidas y una buena cantidad de luz solar. Los coleos son plantas de follaje perenne que no están destinadas a florecer ni a producir semillas, por lo que, a diferencia de las plantas con flores, requieren menos fertilizante y también pueden prosperar en condiciones de sombra parcial. Como planta tropical, prefieren el suelo húmedo, por lo que las plantas de coleo en crecimiento también deben regarse con frecuencia. El cuidado de las plantas de coleo, si son plantas en macetas de interior o se colocan en el exterior donde la temporada de crecimiento es larga, también debe incluir cortar los tallos para que la planta se vuelva tupida en lugar de alta y delgada.
Aunque el cultivo de coleo no requiere una fertilización excesiva, se recomienda que se le suministre fertilizante cada dos semanas si es una planta en macetas que utiliza una concentración equilibrada de nutrientes, y que se le dé aproximadamente la mitad si se planta al aire libre. Debido a la naturaleza tropical de la planta, no puede soportar temperaturas frías y solo es resistente a la zona 10, que está cerca del ecuador. Esto significa que las temperaturas por debajo de 50 ° Fahrenheit (10 ° Celsius) dañarán la planta. Sin embargo, dado que es una planta perenne, puede pasar el invierno si se mantiene al sol en el interior. Las plantas de interior como el coleo tienden a enraizarse muy fácilmente, por lo que el cultivo del coleo puede ser relativamente simple si se hacen cortes en las puntas para propagar la planta en macetas nuevas, en caso de que la planta madre no sobreviva.
Si un coleo comienza a florecer, se recomienda cortar las flores, ya que tomarán energía del crecimiento de la planta y restarán valor a su apariencia. Los colores de las hojas son más vívidos cuando se cultiva el coleo si no se mantienen a la luz solar directa y brillante, y la temperatura ideal para que florezcan es de 60 ° Fahrenheit (16 ° Celsius). Cuando la planta de coleo comienza a tener hojas muertas, el problema es lo opuesto a demasiada luz solar, y el nivel de luz es insuficiente o el área en la que se mantiene la planta está demasiado fría para ella.
El origen oficial del coleo es Indonesia, y la planta llegó a Europa a mediados del siglo XIX y al Reino Unido en la década de 1800. Dos especies sirven como antepasados de todos los coleus modernos en el oeste, C. verschaftelti y C. blumei, y desde entonces se han criado 1860 variedades o más a partir de estas dos cepas a partir de 150. Alrededor de 2011 variedades se venden en los EE. UU., Y la mayoría de ellos descienden de C. blumei. Coleus también se ha cruzado con muchas otras plantas para producir cientos de nuevas cepas ornamentales híbridas.