Se deben elegir espárragos firmes y sanos para cocinar al vapor, y las partes inferiores leñosas de las lanzas se deben cortar primero antes de cocinarlas. Una de las formas más fáciles de hacer espárragos al vapor es romperlo en trozos pequeños y colocarlo en una cesta de vapor. Para vaporizar lanzas enteras, se pueden atar en pequeños paquetes y al vapor. Para un sabor extra, los ingredientes como la mantequilla o las especias se pueden espolvorear sobre las verduras o agregar al agua antes de cocinarlas.
Elegir el espárrago correcto suele ser el primer paso al hacer espárragos al vapor perfectos. Las espárragos deben ser firmes y sin imperfecciones. Las puntas de las lanzas también deben estar bien cerradas. Las lanzas generalmente se venden en paquetes, y generalmente es una buena idea sacar una o dos lanzas del centro del paquete para verificar si hay imperfecciones.
La mayoría de las veces, las lanzas de espárragos deben prepararse adecuadamente antes de hacer espárragos al vapor. Esto generalmente implica romper la parte inferior de 1 pulgada (2.5 centímetros) de cada lanza, que es leñosa y difícil de masticar. Doblar la parte inferior de una lanza debería hacer que esta parte resistente se desprenda fácilmente, dejando la parte más tierna del tallo y la punta.
Una canasta de vapor generalmente se puede usar para hacer espárragos al vapor. Esto generalmente es una canasta de metal con pies en la parte inferior, que lo mantendrá alejado del fondo de la sartén. Los pequeños orificios en la canasta permiten que el vapor se eleve y alrededor del espárrago que se coloca en la canasta.
Para hacer espárragos al vapor en una canasta de vapor, primero debe hervir una pequeña cantidad de agua en una sartén lo suficientemente grande como para sostener la canasta. Alrededor de 1 pulgada (2.5 centímetros) de agua debería ser suficiente. El nivel del agua en la sartén debe llegar justo debajo del fondo de la canasta de vapor.
Cortar o romper lanzas de espárragos en trozos pequeños puede facilitar su colocación en una cesta de vapor. La canasta se puede colocar en la sartén, que debe cubrirse con una tapa ventilada. Si el agua comienza a bajar antes de que se hagan los espárragos al vapor, se debe agregar más agua.
Los espárragos también se pueden cocinar al vapor sin una cesta de vapor. Para hacer espárragos al vapor sin una cesta, se necesita una olla o sartén lo suficientemente alta como para acomodar las lanzas verticales. Las lanzas se deben atar en paquetes. Aproximadamente cinco lanzas pueden estar en un paquete al vaporizar espárragos más gruesos, pero los paquetes de lanzas más delgadas pueden incluir hasta 10. Se puede hervir aproximadamente 1 pulgada (2.5 centímetros) de agua en la sartén alta, y los paquetes de los espárragos se pueden colocar en posición vertical en la sartén.
Los espárragos al vapor generalmente tardan entre cinco y 15 minutos en cocinarse, dependiendo del grosor de las lanzas. Obviamente, las lanzas más gruesas generalmente tardan más en cocinarse que las lanzas más delgadas. Una buena manera de saber cuándo se cocina el espárrago es buscar que se ponga verde brillante. Por lo general, será algo tierno en este punto, pero también un poco crujiente.
También se puede agregar sabor extra al espárrago al vapor mientras se cocina. La mantequilla derretida se puede rociar sobre los espárragos antes de cocinarlos al vapor. El ajo en polvo o el queso parmesano también se pueden espolvorear sobre los espárragos antes de cocinarlos. Las especias también se pueden agregar al agua utilizada para hacer espárragos al vapor para un sabor más sutil.