La agricultura en el patio trasero es una buena manera de cultivar cultivos y ganado dentro del confinamiento de un patio trasero. Aunque cualquier huerto básico o colección de unos pocos pollos es técnicamente agricultura, hay muchas formas de reducir el efecto, el costo y el tiempo que se necesita para mantener los cultivos y los animales. Los dos mejores consejos son planificar y utilizar métodos preventivos, en lugar de reactivos.
Los métodos preventivos en la agricultura de traspatio abordan problemas comunes antes de que ocurran. Por lo general, esto implica planificar el jardín real o el corral de ganado antes de construir. Esto incluye consultar con las autoridades locales para asegurarse de que la agricultura en el patio trasero sea legal en el área y elegir los cultivos y animales adecuados para el espacio. Con la jardinería, hay dos problemas principales que pueden resolverse fácilmente con acciones preventivas: desyerbar y regar.
Un sistema de riego agrícola en el patio trasero ahorra tiempo y esfuerzo. Se puede conectar un sistema de riego por goteo a un barril de lluvia, lo que reduce el costo de riego. Los sistemas de goteo se pueden instalar con un kit o por un profesional, pero comprar las piezas por separado y construir el sistema a mano es la opción menos costosa.
Muchos agricultores de traspatio eligen un estilo alternativo de cama de jardinería para tomar medidas preventivas contra las malas hierbas. Las camas elevadas y los contenedores son dos opciones populares. Una cama elevada es una caja de madera de entre 6 y 12 cm (15 a 30 pulgadas) de profundidad que está llena de tierra y abono. A menos que la tierra del relleno contenga semillas y plantas extrañas, se requerirá muy poco deshierbe.
Los contenedores funcionan de la misma manera, excepto que son mucho más pequeños que la cama elevada. Pueden ser tan simples como una maceta redonda para cultivar una sola planta o tan complejas como un sistema de macetas verticales colgadas en un soporte. Los sistemas de cultivo vertical son especialmente buenos para las granjas de traspatio muy pequeñas, ya que la huella del sistema es bastante pequeña para la cantidad de plantas.
Algunos cultivos requieren camas tradicionales. Para eliminar las malas hierbas, lo mejor es sembrar o labrar la tierra a fines del invierno. Esto voltea la tierra, raspando la capa superior de malezas y volteándolas boca abajo. Repetir el proceso después de algunas semanas destruye la mayoría de las plantas supervivientes, dejando un lecho limpio listo para el cultivo.
Otro método para prevenir las malas hierbas en la agricultura de traspatio es usar una tela de jardinería, que es una tela transpirable que permite que la lluvia penetre, o usar mantillo. La tela o mantillo se coloca en el suelo alrededor de las plantas para evitar que crezcan las malas hierbas. Algunas plantas de cobertura, como el trébol y los pastos, también se pueden utilizar para desalentar las malas hierbas más grandes.
Al criar animales en una granja en el patio trasero, algunas de las mayores dificultades están relacionadas con los excrementos y el refugio. Para los pollos, usar un sistema de piso de cama profunda es una forma natural de permitir que los excrementos se descompongan sin limpiezas regulares. Este sistema utiliza capas de heno y coberturas, combinadas con los excrementos diarios, lo que crea un pequeño ecosistema dentro del gallinero. Los insectos crecen en las capas, se alimentan de los excrementos y las gallinas se alimentan de los insectos. Esto crea un entorno simbiótico.
Si el espacio está disponible, las gallinas también se pueden mantener en gallineros portátiles al aire libre. Estas son cajas de alambre que cubren a los pollos, lo que les permite picotear el suelo y absorber el sol según sea necesario. Cada día, la cooperativa se traslada a una nueva ubicación para que los excrementos nunca se concentren en un área. Al igual que el sistema de piso de cama profunda, los excrementos agregan nutrientes al suelo y alimentan a los insectos, mientras que las gallinas se alimentan de los insectos. Ambos métodos reducen la cantidad de alimento necesaria para mantener a los pollos sanos.