A los trabajadores sociales se les asigna constantemente la responsabilidad de mantener una actitud positiva y una mentalidad constructiva, incluso cuando sus clientes están en contra de ambos sentimientos. Puede ser necesario mejorar periódicamente las habilidades de trabajo social o al menos actualizar el enfoque de uno a situaciones difíciles. Una forma de hacerlo es aprender a identificar los miedos, motivaciones, necesidades y deseos del cliente. Esto significa ser un oyente activo, escuchar las palabras del cliente y retener esa información. Dichas habilidades de trabajo social pueden mejorarse practicándolas en cualquier entorno, incluso con familiares y amigos.
Identificar las necesidades y deseos del cliente es solo el primer paso en un largo proceso. Como trabajador social, es necesario mejorar las habilidades de trabajo social estableciendo contactos fuertes y útiles dentro del campo. Esto significa investigar a profesionales de la salud mental, centros de rehabilitación de drogas, oficiales de policía, profesionales de cuidado infantil, y más para que el trabajador social tenga un directorio útil de personas que puedan ayudarlo en cualquier momento. Algunas de las habilidades de trabajo social más importantes giran en torno a referencias y saber quién puede ayudar al cliente cuando el trabajador social no puede. Un buen trabajador social tendrá contactos establecidos que tendrán la respuesta correcta cuando el trabajador social no lo tenga.
Por supuesto, ayudar a un cliente a desarrollar su propio sistema de apoyo es tan importante como tener uno para el trabajador social, si no más importante. Ayuda si el trabajador social puede alentar al cliente a construir su propio sistema de apoyo y guiar a esa persona a través del proceso de encontrar personas confiables y garantizar que esas personas estén dispuestas a ayudar cuando sea necesario. Esto puede ser desalentador para un cliente, por lo que el trabajador social deberá ejercer paciencia y comprensión durante todo el proceso. El cliente generalmente necesitará soporte y, en algunos casos, ayuda directa al construir una red de soporte entre pares.
Las habilidades de comunicación son quizás las habilidades de trabajo social más importantes que un profesional puede desarrollar. El trabajador social deberá desarrollar una relación de confianza con el cliente y debe ser capaz de expresar ideas constructivas para ayudar al cliente en situaciones difíciles. El trabajador social con las mejores intenciones pero sin habilidades de comunicación fallará cada vez porque el cliente no escuchará ni confiará en esa persona. Los cursos en los colegios comunitarios pueden centrarse en mejorar las habilidades de comunicación a través de ejercicios de conversación o incluso ejercicios de hablar en público. Estas clases son excelentes maneras de mejorar las habilidades de comunicación de manera rápida y eficiente.