La glucosa es un azúcar que circula en el torrente sanguíneo y sirve como la principal fuente de combustible del cuerpo para producir energía. Los niveles de azúcar en sangre suben y bajan a lo largo del día, dependiendo de cuánto come una persona y su nivel de actividad física, por lo que existe un rango de niveles de glucosa aceptables. Una prueba de glucosa en sangre mide los miligramos de glucosa por decilitro de sangre, y esto se abrevia como mg / dL. Los niveles aceptables de glucosa oscilan entre 70-100 mg / dL durante una prueba en ayunas, menos de 200 mg / dL una hora después de ingerir glucosa y menos de 140 mg / dL dos horas después de ingerirla.
La glucemia es un término médico para la presencia de glucosa en la sangre. Muy poca glucosa en el torrente sanguíneo da como resultado un estado anormal llamado hipoglucemia, y demasiada se conoce como hiperglucemia. Ambas condiciones médicas se diagnostican analizando el nivel de glucosa presente en la sangre. Una prueba de glucosa en ayunas, en la que el paciente ayuna durante 10-12 horas, o una serie de pruebas de glucosa realizadas durante varias horas después de que el paciente consume una cantidad medida de glucosa, arroja un resultado más preciso que una verificación aleatoria del nivel de azúcar en sangre de una persona. .
En una prueba de tolerancia a la glucosa, el paciente bebe una cantidad medida de glucosa en una solución aromatizada. Se conocen los niveles de glucosa aceptables después de un cierto período de tiempo, y los niveles más altos indican una tolerancia a la glucosa alterada. Esto se denomina comúnmente prediabetes, porque la intolerancia a la glucosa puede convertirse en diabetes. Un nivel de más de 200 mg / dL generalmente indica diabetes. Aunque un ligero aumento en el nivel promedio de glucosa es normal durante el embarazo debido a cambios hormonales, la diabetes no tratada durante el embarazo puede causar daño tanto a la madre como al bebé.
El azúcar en sangre fluctúa, por lo que es posible que se pasen por alto episodios de niveles peligrosamente altos o bajos de azúcar en sangre. Otro método de prueba llamado prueba A1c se usa para determinar si los niveles de glucosa en la sangre del paciente durante un período de tres meses están en un rango aceptable. Esta prueba se considera un indicador más confiable, porque una sola prueba en un día determinado no mide cómo pueden fluctuar los niveles diarios y horarios de glucosa. Los niveles de A1c por encima de 6.0 y por debajo de 4.3 se consideran anormales.
Los niveles de glucosa por debajo de 70 mg / dL se denominan hipoglucemia. Aunque los niveles bajos de azúcar en sangre pueden no ser tan dañinos para los tejidos y órganos de una persona como los niveles altos de azúcar en sangre, pueden ser un evento potencialmente mortal si la persona pierde el conocimiento cuando sus niveles de azúcar en sangre bajan demasiado. Es importante que los pacientes sepan cuáles son sus niveles aceptables de glucosa para evitar los efectos dañinos de los niveles altos y bajos de azúcar en sangre.