Los pros y los contras de la terapia holística para la depresión se relacionan principalmente con la eficacia y la seguridad. En el lado positivo, la terapia holística para la depresión tiende a ser autodirigida, económica y no requiere medicamentos recetados fuertes. El tratamiento holístico de la depresión también tiende a centrarse en equilibrar la relación entre la mente y el cuerpo. En el lado negativo, las terapias holísticas no siempre cuentan con el apoyo de los médicos y, a veces, surgen preguntas sobre la eficacia científica de los tratamientos holísticos.
Los defensores de las terapias holísticas dicen que los pensamientos y estados de ánimo de una persona pueden provocar depresión o prevenirla. Se cree que los pensamientos negativos, el estrés y la incertidumbre causan enfermedades. Esto a veces se enfatiza como «enfermedad» como una forma de ilustrar la conexión entre la mente y el cuerpo. La terapia holística fomenta la relajación y los pensamientos positivos como una forma de ayudar a equilibrar la mente y el cuerpo. Sin negar por completo los beneficios de una buena actitud, los defensores de los tratamientos tradicionales para la depresión sostienen que el pensamiento positivo por sí solo puede no ser suficiente para tratar los casos graves de depresión.
El asesoramiento o la psicoterapia pueden ser parte de la terapia holística para la depresión, centrándose en desarrollar habilidades de afrontamiento en lugar de usar medicamentos recetados. Los defensores de la terapia holística consideran que esto es positivo, porque los medicamentos recetados pueden ser costosos y pueden tener efectos secundarios graves. La terapia holística para la depresión también puede incluir el uso de masajes, meditación y yoga, esfuerzos diseñados para relajar el cuerpo y enfocar la mente en pensamientos positivos. Estos tratamientos también evitan el uso de medicamentos, y otros beneficios pueden resultar de los efectos que tales terapias pueden tener en la salud general del cuerpo.
Los remedios a base de hierbas a menudo forman parte de tratamientos holísticos para la depresión. Un aspecto positivo de los tratamientos a base de hierbas es que a menudo son más económicos que los medicamentos recetados. Los tratamientos a base de hierbas también tienen un historial de uso prolongado para tratar la depresión y otras enfermedades. Sin embargo, como cualquier medicamento, funcionan para algunas personas y no para otras, y las hierbas también pueden tener efectos secundarios o causar reacciones alérgicas, al igual que los medicamentos recetados.
Algunos médicos tradicionales, incluidos los profesionales de la salud mental, están preocupados por la seguridad y la eficacia de la terapia holística para la depresión y señalan la falta de pruebas concretas que demuestren que funciona. Los partidarios de los tratamientos holísticos responden que las compañías farmacéuticas tienden a financiar la investigación sobre la efectividad de sus medicamentos, en lugar de buscar terapias alternativas, porque su interés principal es la efectividad y seguridad de sus medicamentos. Creen que la falta de evidencia que respalde los beneficios de la terapia holística para la depresión es más una cuestión de no buscar pruebas que de no encontrar pruebas.