El acetaminofén y la codeína es un medicamento combinado de analgésicos común que está disponible en muchos países solo con receta médica. Aunque mezclar analgésicos no es una práctica nueva entre los médicos, y la combinación de acetaminofén y codeína podría ser muy eficaz para reducir el dolor intenso y la inflamación, los profesionales médicos a menudo distribuyen y controlan cuidadosamente su distribución debido a los posibles efectos secundarios graves. El acetaminofén puede causar daño hepático y la codeína es una droga adictiva. Entonces, aunque los medicamentos combinados con codeína son muy efectivos para el manejo del dolor, se debe tener cuidado contra el uso prolongado y la sobredosis accidental.
El medicamento acetaminofén se desarrolló como una alternativa a la aspirina irritante gástrica como analgésico y antifebril. Apareció por primera vez en el mercado de consumo en 1955 y se cree que es el analgésico más utilizado en el mundo. La codeína se extrae de la planta de amapola y es el narcótico más utilizado en el mundo. Los medicamentos que contienen codeína se utilizan ampliamente como supresores de la tos y se utilizan para tratar la diarrea, el síndrome del intestino irritable y el dolor moderado. La codeína y la aspirina se mezclan para proporcionar un alivio del dolor más eficaz; Se agregó acetaminofén a la codeína para brindar un alivio eficaz del dolor a los pacientes que tienen tractos digestivos sensibles.
La mezcla de acetaminofén y codeína produce un analgésico muy eficaz pero leve y tolerable que reduce la tos y la fiebre. Tomar acetaminofén con codeína, un depresor, a menudo les da a los pacientes una ventana de descanso muy necesaria que promueve la recuperación. Los médicos recetan ampliamente el acetaminofén y la codeína para tratar el dolor de la cirugía, procedimientos dentales y enfermedades a corto plazo como la influenza. La combinación de acetaminofén y codeína no se prescribe para el dolor crónico, debido a las propiedades adictivas de la codeína y al riesgo de daño hepático causado por el acetaminofén.
Algunas de las propiedades que hacen que el acetaminofén y la codeína sean tan efectivos pueden causar efectos secundarios graves. La ingesta de codeína y acetaminofén con alcohol u otros depresores, como medicamentos para la tos o sedantes, puede provocar dificultad para respirar, convulsiones y la muerte. El acetaminofén en dosis grandes o prolongadas puede causar daño hepático o insuficiencia hepática. La codeína es física y psicológicamente adictiva. Los efectos secundarios más comunes y menos graves pueden incluir mareos, náuseas, frecuencia cardíaca lenta, frecuencia respiratoria lenta, estreñimiento y vómitos.
Además, el uso generalizado de acetaminofén y codeína afecta el medio ambiente. La investigación ha demostrado que el acetaminofén y la codeína pueden contaminar las corrientes. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños son especialmente susceptibles a los problemas hepáticos. El acetaminofén y la codeína también contienen sulfitos que pueden causar reacciones alérgicas. Si bien estos inconvenientes pueden parecer anular los beneficios de tomar acetaminofén y codeína, la distribución cuidadosa y controlada, caso por caso, podría brindar a innumerables pacientes un alivio adecuado del dolor.