La terapia con antibióticos se usa para tratar enfermedades causadas por infecciones bacterianas. A veces, puede ser difícil saber si una enfermedad es causada por una bacteria, un virus o un microorganismo, lo que dificulta determinar si la terapia con antibióticos es un curso de tratamiento adecuado. Algunas de las enfermedades que generalmente se pueden tratar con antibióticos incluyen infecciones por estreptococos, infecciones del tracto urinario, algunas formas de infecciones de los senos nasales y algunas infecciones de la piel.
Las infecciones estreptocócicas son un tipo común de enfermedad causada por bacterias que generalmente se trata con terapia con antibióticos. Estas infecciones pueden manifestarse de muchas formas diferentes, incluida la escarlatina, que aparece como una erupción en el cuerpo acompañada de fiebre alta. La faringitis estreptocócica, que se caracteriza por un dolor de garganta extremadamente doloroso y síntomas de resfriado o gripe, es otro tipo común de infección estreptocócica. Un tipo secundario de infección por estreptococos, llamado estreptococo del grupo B, puede incluir neumonía bacteriana e infecciones de la sangre, y generalmente solo se encuentra en bebés, ancianos y personas con sistemas inmunitarios comprometidos. Las infecciones por estreptococos del grupo A y del grupo B generalmente se pueden tratar con una terapia rápida con antibióticos.
Las infecciones del tracto urinario (ITU) son causadas por un crecimiento excesivo de bacterias en el tracto urinario. Los síntomas incluyen micción frecuente o dolorosa, sensación de hipersensibilidad en la ingle y fiebre o calambres. Las infecciones del tracto urinario deben tratarse con antibióticos, ya que pueden causar infecciones más graves en los riñones si no se controlan. En algunos pacientes, las infecciones urinarias pueden convertirse en afecciones crónicas que requieren una dosis baja diaria de antibióticos. Este tipo de régimen debe ser supervisado cuidadosamente por un médico, ya que la terapia diaria con antibióticos puede conducir a una eventual intolerancia a los antibióticos.
Las infecciones de los senos nasales pueden ser de naturaleza bacteriana o viral y pueden ser algo difíciles de tratar. Si bien las infecciones virales de los senos nasales tienden a desaparecer en una o dos semanas, las infecciones bacterianas pueden persistir sin mejorar durante semanas. Dado que muchas infecciones de los senos nasales son de naturaleza viral, muchos médicos se muestran reacios a recetar antibióticos a menos que la enfermedad sea grave, haya durado varias semanas o no parezca estar mejorando con otros remedios.
Las infecciones de la piel a menudo son causadas por el crecimiento de bacterias en las capas de tejido de la piel. A menudo se caracterizan por erupciones rojas, parches de piel dolorosos y escamosos o abscesos llenos de pus. Es posible que los médicos necesiten tomar una pequeña muestra del área infectada para determinar la causa exacta de la infección. La terapia con antibióticos para las erupciones cutáneas causadas por bacterias puede incluir medicamentos orales o un ungüento tópico que se esparce sobre el área infectada.