Los sistemas de reemplazo de cadera de metal sobre metal, que están diseñados para brindar al paciente una excelente durabilidad, rango de movimiento y estabilidad articular, están hechos de aleación de cobalto-cromo. La bola y el encaje se pueden fabricar para que coincidan estrechamente con el tamaño de la propia articulación del paciente, proporcionando un funcionamiento más natural. Estas ventajas del diseño de metal sobre metal lo convierten en un sistema de cadera artificial preferido para pacientes más jóvenes y activos. Las desventajas y los riesgos incluyen desechos metálicos que pueden alojarse en los tejidos que rodean la articulación, iones metálicos que viajan por el cuerpo en el torrente sanguíneo y una posible dislocación de la articulación. En ocasiones, las complicaciones graves se abordan mediante una cirugía de revisión para reemplazar la cadera artificial.
Una ventaja de los reemplazos de cadera de metal sobre metal en comparación con los reemplazos de metal sobre plástico es la durabilidad de los implantes totalmente metálicos. El desgaste por fricción es significativamente menor en los dispositivos totalmente metálicos, lo que aumenta el tiempo que la articulación protésica funciona de manera óptima. Esta es una de las razones por las que los sistemas de reemplazo de cadera de metal sobre metal se utilizan en pacientes más jóvenes que tienen un estilo de vida activo.
Los beneficios adicionales de los sistemas de metal sobre metal incluyen un rango de movimiento mejorado de la articulación en comparación con otros tipos de reemplazos de cadera y la mayor estabilidad proporcionada por el tamaño más grande de los implantes de metal. El aumento de la estabilidad ayuda a prevenir la dislocación del reemplazo de cadera, que es un riesgo importante con implantes más pequeños. Ambos beneficios de los sistemas de reemplazo de cadera de metal sobre metal los hacen adecuados para pacientes activos.
La mayor durabilidad, mayor rango de movimiento y estabilidad de los dispositivos metálicos mejoran en gran medida la calidad de vida de los pacientes después de la cirugía de reemplazo de cadera. Los pacientes deben sentir poco o ningún dolor a los pocos meses de la cirugía y, con algunas precauciones, pueden volver a sus actividades normales. Sin embargo, se desaconseja el jogging y los deportes de contacto.
Dos de los riesgos de las prótesis de cadera de metal sobre metal son la liberación de desechos metálicos en los tejidos circundantes y los iones metálicos en el torrente sanguíneo. Se han encontrado niveles variables de iones metálicos en la sangre de pacientes que han recibido ciertos implantes de metal sobre metal. Las investigaciones han demostrado que los niveles de iones metálicos en el torrente sanguíneo aumentan con el tiempo. Se han informado casos de toxicidad por cobalto en pacientes después de una cirugía de reemplazo de cadera con metal. El riesgo de que los iones metálicos puedan afectar negativamente al feto ha planteado la cuestión de si los sistemas de metal sobre metal son la mejor opción para las mujeres en edad fértil.
El desgaste por fricción de las partes metálicas del reemplazo de cadera de metal puede causar la liberación de desechos metálicos junto con iones metálicos. Los riesgos asociados con esto incluyen inflamación e hinchazón del tejido blando alrededor de la articulación, daño al tejido conectivo y al hueso y la aparición de tumores no cancerosos. La investigación ha encontrado que las mujeres más jóvenes corren el mayor riesgo de formación de tumores y daño a los tejidos blandos alrededor del reemplazo de cadera de metal.
La acción correctiva para las fallas tempranas de los dispositivos metálicos y otros efectos secundarios graves, como las reacciones graves a los iones y desechos metálicos y la dislocación permanente de la articulación artificial, incluyen la cirugía de revisión para corregir el problema. El daño al hueso y los tejidos blandos como resultado de la primera prótesis de cadera de metal puede causar problemas duraderos incluso después de que la cirugía de revisión haya implantado un nuevo reemplazo de cadera. Algunos dispositivos de reemplazo de cadera de metal sobre metal se han descontinuado debido a que sus tasas de falla son más altas de lo esperado.