Un protector de colchón, también conocido comúnmente como protector de colchón, es una cubierta de tela que se coloca alrededor de un colchón para protegerlo de líquidos y alérgenos. A menudo está hecho de un material impermeable y se sujeta en su lugar con una banda elástica o una cremallera. El uso de un protector de colchón puede prevenir las manchas y los olores del colchón, y también puede minimizar el nivel de alérgenos en la cama. Muchos protectores de colchón modernos también se pueden lavar a máquina, lo que los hace fáciles de cuidar.
En general, un protector de colchón cumple dos funciones principales. En primer lugar, minimiza la cantidad de líquidos, como el sudor, absorbidos por el colchón. Esto evita que el colchón se manche y también desalienta la acumulación de moho y olores desagradables. En segundo lugar, un protector limita la cantidad de alérgenos como el polvo, la piel muerta, la caspa de las mascotas y los ácaros del polvo que pueden penetrar el colchón debajo de él. Esta función es particularmente importante para quienes padecen afecciones alérgicas como asma o sensibilidades cutáneas.
Hay dos tipos de protectores de colchón, los que cubren solo la parte superior y los lados de un colchón y los que encierran todo el colchón. Los protectores que cubren la parte superior y los lados de un colchón generalmente se asemejan a una sábana ajustable y se mantienen en su lugar con una banda elástica. Aquellos diseñados para revestir un colchón completo se deslizan sobre el colchón y luego se cierran con una cremallera que se encuentra a lo largo de la abertura del protector. Los protectores que cubren totalmente un colchón pueden ofrecer una protección superior contra los alérgenos que las cubiertas parciales.
Algunos protectores de colchón están hechos de algodón u otro material suave. Una vez colocado, este tipo de protector de colchón puede ser prácticamente indetectable para el usuario. Sin embargo, como no es resistente al agua, ofrece solo una protección mínima contra las manchas y los alérgenos.
Más a menudo, los protectores están hechos de un material impermeable que evita que los líquidos y alérgenos penetren en el colchón debajo de ellos. Se pueden fabricar protectores impermeables muy económicos con materiales plásticos o de goma. Sin embargo, muchos se quejan de que tales materiales hacen que se calienten excesivamente durante el sueño. Los protectores más caros suelen estar hechos de un material sintético hipoalergénico que es a la vez impermeable y transpirable.
Muchos protectores de colchón se pueden lavar a máquina, lo que los hace muy fáciles de cuidar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que algunos modelos no pueden soportar el secado a máquina a altos niveles de calor. Para prolongar la vida útil del protector de colchón, es importante seguir las instrucciones de cuidado impresas en su etiqueta.