Un accidente cerebrovascular ocurre cuando el flujo de sangre al cerebro se reduce o se interrumpe. La falta de oxígeno que fluye al cerebro crea una situación inmediata y potencialmente mortal, ya que las células cerebrales comienzan a morir pocos minutos después de que se reduce el flujo de sangre. Se ha estimado que hay 600,000 casos reportados de accidente cerebrovascular en los Estados Unidos y es la tercera causa principal de muerte. Incluso cuando un derrame cerebral no resulta en la muerte, sus efectos incluyen parálisis, problemas para hablar y pérdida de las habilidades motoras y la coordinación.
Hay dos causas principales de un derrame cerebral. El primero ocurre cuando una arteria del cerebro está obstruida o bloqueada. Esto se conoce como accidente cerebrovascular isquémico y es la causa del 80% de todos los accidentes cerebrovasculares. Un accidente cerebrovascular isquémico a menudo se puede tratar con un medicamento que puede disolver los coágulos de sangre que bloquean la arteria. Sin embargo, el tratamiento médico debe realizarse dentro de las tres horas posteriores al inicio del accidente cerebrovascular y solo entre el tres y el cinco por ciento de los pacientes llegan al hospital a tiempo para ser elegibles para este tratamiento farmacológico. Por lo tanto, es muy importante que las personas conozcan los signos de un accidente cerebrovascular para que puedan actuar lo antes posible.
La segunda causa de un derrame cerebral es una arteria rota que se rompe y filtra sangre al cerebro. Esto se conoce como accidente cerebrovascular hemorrágico y ocurre en aproximadamente el 20% de todos los casos de accidente cerebrovascular. Al igual que con un accidente cerebrovascular isquémico, una persona que sufre un accidente cerebrovascular hemorrágico requiere atención médica inmediata.
Debido a que un accidente cerebrovascular afecta al cerebro, la persona que sufre un accidente cerebrovascular puede no darse cuenta de que está sucediendo. La mejor oportunidad para una víctima de un derrame cerebral puede ser que quienes la rodean conozcan los signos de un derrame cerebral. Una vez que se identifican y reconocen los signos de un accidente cerebrovascular, se puede iniciar el tratamiento médico. Los síntomas de un accidente cerebrovascular generalmente aparecen repentina y rápidamente.
Si se observa alguno de los siguientes signos de accidente cerebrovascular, busque atención médica de inmediato.
• Entumecimiento, debilidad en un lado de la cara, brazo o pierna, especialmente cuando afecta un lado del cuerpo.
• Dificultad para caminar, náuseas, mareos o falta de coordinación, habilidades motoras y / o equilibrio.
• Habla con dificultad y / o dificultad para hablar.
• Dolor de cabeza intenso y repentino.
• Confusión repentina y / o dificultad para comprender.
• Visión borrosa, doble y / o pérdida de visión.
Si bien un accidente cerebrovascular generalmente ocurre sin previo aviso, un posible signo de un accidente cerebrovascular inminente se llama ataque isquémico transitorio (AIT). Durante un AIT, una persona experimenta los mismos síntomas y signos de un accidente cerebrovascular, pero los síntomas generalmente duran menos. Si bien los signos de un AIT pueden desaparecer en unos pocos minutos o unas pocas horas, es muy importante que la persona que experimenta un AIT consulte a un médico de inmediato, ya que puede indicar un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular.
No se puede enfatizar lo suficiente que si se observa alguno de los síntomas y signos de un accidente cerebrovascular, se debe solicitar ayuda médica de inmediato. La supervivencia y la recuperación exitosa de un accidente cerebrovascular dependen de la velocidad con la que la víctima recibe atención médica.