No siempre es fácil reconocer claramente los signos de una hermana narcisista. La mayoría de las personas son capaces de ser un poco narcisistas a veces, y algunos países enteros han sido acusados de ser narcisistas. En términos generales, los narcisistas son personas que no tienen las mismas prioridades que los demás cuando se trata de lo que es importante en la vida. Sigmund Freud creía que el narcisismo saludable era clave para el desarrollo psicológico completo, pero el comportamiento narcisista extremo podría ser un signo de trastorno narcisista de la personalidad (NPD). Algunos especialistas en salud mental sienten que la NPD es el resultado de una educación poco saludable.
En ocasiones, la mayoría de la gente puede mostrar algún comportamiento narcisista y las tendencias egoístas pueden prevalecer en muchas sociedades. La búsqueda de riqueza y pertenencias a menudo es idolatrada en algunos países como los EE.UU. Los medios de comunicación y la publicidad a menudo apoyan las nociones narcisistas de que el éxito, el estatus social, la adquisición de lujos costosos y la apariencia física son las partes más importantes de la vida.
Mucha gente en el mundo podría decir que la familia, los amigos, la salud, la espiritualidad, la seguridad laboral, la vivienda, la paz y la comida suficiente son las principales prioridades. El narcisista, sin embargo, tiene un conjunto diferente de preocupaciones. La apariencia física, la riqueza, la adquisición de artículos de lujo, el poder y el estatus social son prioridades para el narcisista. Estas cosas pueden ser agradables, pero la mayoría de las personas no las necesitan necesariamente para prosperar y ser felices.
El renombrado psiquiatra Sigmund Freud creía que el narcisismo «saludable» era necesario para el desarrollo psicológico humano completo. El narcisismo saludable consta de características como una alta autoestima basada en expectativas realistas. Además, el narcisista sano podría apreciar el poder, pero no lo perseguiría hasta el punto en que dañe a otras personas.
Algunas observaciones del comportamiento pueden ayudar a distinguir entre un narcisismo poco saludable y una hermana narcisista con un trastorno psicológico en toda regla. Los signos de NPD incluyen un sentido irrazonable de superioridad y derecho. Una hermana narcisista con NPD no tiene mucho en cuenta las necesidades de otras personas o su bienestar. El narcisista patológicamente enfermo se preocupa por ganar poder independientemente de las consecuencias. Su verdadera preocupación es cómo puede manipular a otras personas para obtener lo que quiere y seguir luciendo fabulosa en el proceso.
Las personas con NPD carecen de una moral y valores estables y tienden a cambiar entre diferentes relaciones e intereses. Menospreciar a otras personas a menudo hace que los narcisistas se sientan mejor consigo mismos. Los narcisistas son más susceptibles a los sentimientos de vergüenza y luego a la culpa, porque se preocupan mucho por lo que piensan los demás. Cambian mucho de opinión por aburrimiento y falta de interés. Cuando el narcisismo es tan severo, afecta la salud psicológica de una persona y las posibilidades de tener una vida feliz y productiva.
Algunos expertos en salud mental sienten que las personas con NPD han tenido una infancia infeliz y no fueron alimentadas por sus padres. El comportamiento inconsistente de los padres y la falta de apoyo emocional pueden contribuir a que un niño se convierta en un narcisista. En otras palabras, los padres que exhiben un comportamiento narcisista pueden crear un niño narcisista. Si el adagio, «La manzana no cae lejos del árbol», es cierto, una persona que se pregunte acerca de los signos de una hermana narcisista sería mejor aconsejarle que examine también su propio comportamiento.