Los síntomas de una reacción alérgica al adhesivo son los mismos que los síntomas de cualquier reacción alérgica causada por el contacto directo con cualquier sustancia a la que una persona sea alérgica. La picazón, el enrojecimiento y la hinchazón del área que tocó el adhesivo son algunos de los síntomas leves más comunes. Las reacciones alérgicas más graves pueden incluir urticaria en todo el cuerpo o una erupción persistente que no mejora con el tratamiento. Ocasionalmente, una mala reacción al adhesivo puede causar anafilaxia, que requiere tratamiento médico inmediato. Las verdaderas reacciones alérgicas a los adhesivos son raras, mientras que las irritaciones causadas por la exposición o sobreexposición a los adhesivos son más comunes.
Una persona que tiene una reacción alérgica al adhesivo suele mostrar síntomas de dermatitis alérgica por contacto. Esta afección generalmente no se considera grave y generalmente se puede tratar en el hogar con medicamentos de venta libre. Los síntomas de la dermatitis alérgica por contacto generalmente se limitan al área con la que el adhesivo entró en contacto directo. Estos síntomas incluyen picazón, enrojecimiento, dolor, hinchazón leve y presencia de urticaria o sarpullido. En algunos casos, la erupción puede filtrar el líquido que se crea cuando el cuerpo intenta atacar el alérgeno.
Una reacción alérgica más grave al adhesivo puede extenderse más allá del área que entró en contacto con el adhesivo. Estas reacciones pueden requerir medicamentos recetados para su tratamiento. Los síntomas son los mismos que los de la dermatitis alérgica de contacto normal, pero pueden verse en todo el cuerpo. Si la hinchazón se extiende a la cara, el cuello o el interior de la boca, los pacientes deben buscar atención médica para que no se obstruya la respiración.
Puede producirse una reacción alérgica extremadamente grave como resultado del contacto con cualquier alérgeno, incluido el adhesivo. Estas reacciones pueden causar dificultad para respirar, mareos, cambios en los latidos del corazón y la presión arterial y pérdida del conocimiento. Los médicos tratan estas reacciones graves en un hospital con una variedad de medicamentos diferentes.
Aunque es posible desarrollar una reacción alérgica al adhesivo o cualquier otra sustancia, las verdaderas alergias a este tipo de irritantes son extremadamente raras. La dermatitis de contacto irritante, una reacción no alérgica a un irritante como un adhesivo, es mucho más común y en ocasiones produce síntomas similares a una reacción alérgica. Una respuesta irritante puede incluir sarpullido, picazón e hinchazón leve y también puede causar sequedad excesiva o descamación de la piel. Estos síntomas generalmente se localizan en el área que entró en contacto directo con el adhesivo.