Los síntomas similares al resfriado, como estornudos, secreción nasal y congestión, así como enrojecimiento de la cara y dificultad para respirar, son reacciones alérgicas al vino que se informan comúnmente. Una cara enrojecida es una reacción alérgica al vino que se informa a menudo y que le ocurre a personas de ciertas etnias. Algunos alergólogos teorizan que la dificultad para respirar es una de las verdaderas reacciones alérgicas a la bebida, pero también puede ser causada por otras cosas. Las alergias al vino son un tema controvertido porque, mientras que el ocho por ciento de la población afirma tener una reacción alérgica al vino, los expertos en la materia se muestran escépticos sobre la existencia de la alergia.
Es probable que los síntomas del resfriado común se deban a las histaminas en los vinos. Las histaminas son un subproducto de reacciones alérgicas que desencadenan una respuesta inflamatoria. Beber vino puede provocar estornudos, secreción nasal y congestión en el pecho debido a su contenido de histamina. Algunas personas son más sensibles a las histaminas en el vino que otras, en particular las personas de ascendencia asiática. Los sulifitos también podrían ser el problema, pero solo 1 de cada 100 personas reacciona a los sulfitos.
Enrojecerse en la cara es otro signo común de una reacción alérgica al vino. Se informa con mayor frecuencia en personas del este de Asia. También es probable que las histaminas del vino provoquen esta reacción. Los investigadores no están seguros de la causa exacta porque hay muchos pasos y productos químicos involucrados en la elaboración del vino. Lo que sí saben es que una verdadera alergia al ingrediente principal del vino, las uvas, es muy poco común.
Alguien que es verdaderamente alérgico a los sulfitos a menudo experimenta dificultad para respirar cuando se expone a ellos. Los sulfitos se encuentran tanto en el vino como en los frutos secos, por lo que si la persona es alérgica a los albaricoques secos y al vino, lo más probable es que el alérgeno sean los sulfitos. Simplemente oler el vino o la fruta puede ser suficiente para provocar una reacción en alguien. La mayoría de los vinos contienen sulfitos, por lo que es poco probable que una persona alérgica al vino encuentre un vino al que no reaccione.
Un estudio en el norte de Europa encontró que alrededor del ocho por ciento de la población cree que tiene una reacción alérgica al vino. Otro estudio mostró que solo el uno por ciento de las personas tiene una reacción alérgica a los sulfitos en el vino, que se cree que es el culpable de las alergias al vino. Esto deja a los expertos preguntándose a qué es alérgico al vino el otro siete por ciento del norte de Europa, en todo caso. Es posible tener una reacción negativa al vino sin tener realmente una alergia.