El pronóstico de varias afecciones médicas graves se puede mejorar en gran medida con una infusión de médula ósea. La médula ósea es un tejido blando que se encuentra en el núcleo de muchos huesos del cuerpo. Este tejido contiene células madre que son capaces de diferenciarse en una variedad de células sanguíneas. Al infundir estas células madre a pacientes con enfermedades como leucemia, neuroblastoma y mieloma, los médicos pueden ayudar a tratar sus afecciones.
La médula ósea tiene una gran demanda, especialmente de donantes minoritarios. Si está interesado en donar médula ósea, hay algunos pasos a seguir. Es posible que también desee conocer sus opciones y qué esperar cuando administra médula ósea. Al tomar la decisión de donar médula ósea, marcará la diferencia en la vida de otra persona; de hecho, incluso puede salvar la vida de alguien.
Las células madre de la médula ósea tienen una vida útil breve. Esto significa que su médula solo se cosecha cuando es necesaria. Si desea donar médula ósea, comience registrándose en un registro de donantes. Muchos países tienen registros nacionales, y puede encontrar el suyo buscando “registro de médula ósea” y su región en Internet, o preguntando a su médico.
Durante el proceso de registro, se registrará su nombre e información de contacto y se tomará una muestra de sangre. Su sangre se tipifica para que cuando alguien se comunique con el registro para solicitar médula ósea, su tipo aparecerá si es compatible. También será entrevistado para asegurarse de que es un buen candidato para la donación. Se lo mantendrá en el registro hasta que les informe que ya no desea donar médula ósea, o hasta que pase una cierta edad, generalmente 50 años, aunque esto varía según el registro.
Si se necesita su médula ósea, lo contactaremos y lo analizarán para asegurarse de que sea compatible. Si es así, puede comenzar el proceso de donación de médula ósea. Hay dos formas de dar médula ósea. La forma tradicional consiste en anestesiarlo e insertar agujas huecas en las caderas para extraer la médula ósea, en un proceso llamado aspiración con aguja. Esto puede hacer que sus caderas se sientan adoloridas durante un tiempo, pero la mayoría de las personas se recuperan en una semana.
También se puede utilizar un proceso llamado aférisis para extraer médula ósea. La aférisis es menos invasiva y dolorosa, e implica filtrar la sangre para extraer células madre útiles. Si elige la aférisis como método de donación, se le administrarán medicamentos para promover una profusión de células madre en la sangre. Estos medicamentos pueden causar dolor de huesos, fatiga, dolores de cabeza y dolores musculares, pero estos síntomas desaparecerán cuando administre médula ósea y cese el régimen de medicamentos.
Después de administrar la médula ósea, las células madre se infundirán en un paciente que lo necesite. Puede optar por permanecer en el registro de médula ósea, en cuyo caso no se le pedirá que done durante un mínimo de varios meses, o puede optar por no participar después de su donación única, si lo desea. No debe registrarse para donar médula ósea si cree que no podrá donar cuando llegue el momento o si tiene una enfermedad crónica.