El litio es un medicamento contra la manía recetado para aliviar los síntomas maníacos del trastorno bipolar. Los síntomas de una sobredosis de litio pueden afectar a muchas partes del cuerpo. Se han informado efectos secundarios en el sistema nervioso central (SNC), gastrointestinales (GI), renales y cardiovasculares como resultado de una sobredosis de litio.
El sistema nervioso central se ve afectado negativamente por el exceso de litio en el torrente sanguíneo. Una persona puede experimentar temblores en las manos, incapacidad para coordinar el movimiento entre los brazos y las piernas y espasmos musculares involuntarios. La sobredosis de litio puede provocar dificultad para hablar y mareos. Algunas personas tienen debilidad muscular y no pueden controlar los músculos de los ojos, lo que provoca un movimiento o vibración ininterrumpidos del globo ocular.
Las personas que han tomado una gran sobredosis de litio pueden tener convulsiones y finalmente caer en coma. Otros que han tomado una sobredosis han experimentado problemas con su memoria y pueden tener delirios que se convierten en psicosis en toda regla. Algunas personas tendrán reflejos hiperactivos después de ingerir grandes cantidades de litio.
Los efectos secundarios gastrointestinales de una sobredosis de litio suelen comenzar con náuseas y diarrea. Los vómitos y el dolor abdominal son comunes después de tomar una dosis tóxica de litio. El litio se metaboliza a través del sistema gastrointestinal y se excreta a través del sistema renal y puede causar daño renal.
Los riñones también pueden fallar debido a la sobredosis de litio. Los síntomas de insuficiencia renal son una disminución de la micción y una orina de color oscuro. Puede haber dolor en la ubicación general de los riñones. La insuficiencia renal también puede causar dificultad para respirar y letargo.
El tratamiento para una sobredosis de litio depende de la cantidad de píldoras que se tomen y del tiempo transcurrido desde que ocurrió la sobredosis. Si el paciente llega al centro de emergencias dentro de una hora después de la sobredosis, se puede realizar un procedimiento llamado lavado gástrico. El contenido del estómago se bombea a través de un tubo en la nariz o por la garganta. Luego, el estómago se enjuaga con una pequeña cantidad de solución salina y el proceso se repite hasta que el contenido del estómago vuelve a salir limpio.
Si el lavado gástrico tiene éxito, será necesario estabilizar al paciente. El paciente recibirá líquidos a través de una vía intravenosa (IV) y se controlará el corazón para detectar arrtimias causadas por el exceso de litio. La diálisis puede ser necesaria si los riñones dejan de funcionar. La sobredosis de litio no se puede tratar con carbón activado porque el litio no se une al carbón en el tracto gastrointestinal. El tratamiento de emergencia puede incluir una irrigación intestinal completa para eliminar cualquier rastro de litio del sistema gastrointestinal.