Hay muchos síntomas diferentes de daño cerebral. Algunos son causados por daño cerebral irreversible, mientras que otros pueden ser síntomas a corto plazo causados por una enfermedad o un trauma cerebral. Los profesionales médicos dividen estos síntomas en cuatro categorías: conductuales / emocionales, cognitivas, perceptuales y físicas.
Los síntomas de daño cerebral conductual y emocional pueden incluir una amplia variedad de cambios de comportamiento anormales. Estos pueden incluir cambios repentinos de humor e irritabilidad, falta de paciencia y emociones y respuestas intensificadas. Algunas personas con daño cerebral emocional y conductual también pueden volverse agresivas fácilmente. Por lo general, las personas que padecen síntomas conductuales de daño cerebral también negarán que se sientan diferentes.
Los síntomas cognitivos del daño cerebral afectan la forma en que una persona procesa y comprende su entorno. Estos síntomas de daño cerebral pueden incluir dificultad para expresar los pensamientos, dificultad para entender a otras personas y dificultad para tomar decisiones, especialmente si involucran conceptos abstractos. También pueden producirse la capacidad de atención y la pérdida de memoria.
Los síntomas de daño cerebral de percepción cambian la forma en que una persona percibe las cosas a su alrededor y pueden alterar cómo saben, huelen o tocan las cosas. Algunas personas pueden ser más sensibles al dolor, mientras que otras pueden volverse menos sensibles. La incapacidad para decir la hora o dar sentido a lo que hay alrededor de una persona son otros síntomas de daño perceptivo.
Algunos de los síntomas de daño cerebral más obvios son los físicos. Estos síntomas pueden variar enormemente y pueden incluir fatiga mental y física extrema, convulsiones y pérdida del conocimiento. Otros síntomas de daño cerebral físico pueden incluir dolores de cabeza, parálisis o convulsiones.
Los síntomas de daño cerebral pueden ocurrir rápidamente después de una lesión en la cabeza o un traumatismo cerebral, como una caída en la cabeza o un accidente automovilístico. En otras ocasiones, es posible que no se manifiesten durante varias horas o días. Debido a este posible retraso en la aparición de los síntomas, la mayoría de los médicos y profesionales médicos recomiendan que las personas busquen tratamiento inmediatamente después de cualquier tipo de trauma cerebral solo para estar seguros.
Los médicos generalmente pueden diagnosticar el daño cerebral mediante tomografías computarizadas, radiografías y otras pruebas de imagen. Un médico también puede realizar una prueba de reflejos o cognitiva para ver si la actividad cerebral se ha visto afectada de alguna manera. Si se ha encontrado daño cerebral, existen varias opciones. En algunos casos, se puede realizar una cirugía para aliviar la presión sobre el cerebro, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas del daño cerebral o al menos limitar la posibilidad de que empeore. En casos de daño cerebral severo a largo plazo que es irreversible, generalmente se necesita tratamiento para ayudar a superar el daño, como terapia del habla o fisioterapia.