En los niños, los síntomas de la disforia pueden incluir una intensa preocupación por vestirse como un niño del sexo opuesto, una propensión a jugar con juguetes que socialmente se consideran para el sexo opuesto y la fuerte creencia de que uno eventualmente se convertirá en un adulto del sexo opuesto. sexo opuesto. Los niños con disforia de género a menudo desean que se les llame con un nombre estereotípicamente asignado a personas del sexo opuesto y, a menudo, expresan aversión hacia sus propios genitales al tiempo que expresan el deseo de tener los genitales del sexo opuesto. En los adultos, pueden existir síntomas de disforia similares y, aunque las personas que luchan con este tipo de trastorno de identidad de género a menudo buscan la cirugía de reasignación de género, los médicos se muestran reacios a realizar dicho procedimiento en personas que no han mostrado signos de disforia durante al menos dos años. La disforia a menudo se trata con intervención psicológica y los síntomas de la primera infancia no son necesariamente un indicador de la orientación sexual de una persona más adelante en la vida.
La fuerte necesidad de identificarse con nombres, estilos de vestimenta, juguetes y actividades que se atribuyen socialmente a miembros del sexo opuesto son algunos de los síntomas característicos de la disforia. Las personas que presentan estos síntomas no solo expresan el deseo de ser identificadas como miembros del sexo opuesto, sino que también experimentan un estrés extremo como resultado de haber nacido en lo que tienden a creer que es del sexo equivocado. A menudo, estos síntomas se manifiestan a una edad muy temprana cuando el niño no es capaz de comprender o articular adecuadamente su malestar con su cuerpo.
Uno de los primeros pasos para tratar los síntomas de la disforia es buscar asistencia y apoyo psicológicos para ayudar a la persona a comprender su condición. También se realizan pruebas médicas para determinar si un desequilibrio hormonal puede contribuir o no a estos sentimientos. En muchos casos, solo cuando no hay una causa física subyacente para los síntomas se diagnostica que una persona tiene verdaderos síntomas de disforia.
Si bien los síntomas de la disforia a menudo se transmiten desde la niñez hasta la edad adulta, no siempre es así. Los síntomas de la disforia tampoco son necesariamente un predictor de la preferencia sexual de una persona más adelante en la vida. Algunos niños que exhiben síntomas tempranos de disforia no experimentan síntomas en la edad adulta y, si bien las investigaciones muestran que muchas personas terminan siendo adultos homosexuales, muchas personas con síntomas en la infancia crecen hasta convertirse en adultos heterosexuales. Muchos con disforia también optan finalmente por la cirugía de reasignación de género, pero no todos lo hacen.